Yassin Zaim(Kismet), speler aan het woord

Dit seizoen mogen we Kismet verwelkomen als nieuwe donateurclub. Een mooie stap van een vereniging die een moeilijke periode achter de rug heeft. Vorig seizoen had de ploeg het zwaar op zondag en leek het licht aan het einde van de lange tunnel langzaam te doven. Uiteindelijk werd zelfs besloten om het seizoen voortijdig te beëindigen.

Maar Kismet bleef niet bij de pakken neerzitten. Met nieuwe energie, fris elan en vooral de bereidheid om samen de schouders eronder te zetten, keert de club dit seizoen terug met een eerste elftal op zaterdag. Dat het initiatief om zich bij Voetbal Midden Nederland aan te sluiten vanuit de spelersgroep zelf kwam, doet ons extra goed. Het laat zien dat Kismet weer vooruit wil en de club opnieuw op een positieve manier wil neerzetten.

Een van de nieuwe spelers binnen de selectie is Yassin Zaim. De centrale verdediger wordt gezien als iemand die weleens een van de sterkhouders van het vernieuwde Kismet zou kunnen worden. We zochten hem deze week op en spraken met hem over zijn bijzondere voetbalweg, de overstap naar Kismet, de nieuwe energie binnen de club en de ambities voor het komende seizoen.

Hoi Yassin, om te beginnen: stel jezelf eens voor.

Mijn naam is Yassin Zaim, ik ben 27 jaar oud en woon in Utrecht. In het dagelijks leven begeleid ik jongeren die dreigen vast te lopen in de maatschappij. Samen met hen werk ik aan doelen op verschillende leefgebieden, zoals werk, financiën, wonen en school. Het uiteindelijke doel is ervoor te zorgen dat zij weer zelfstandig kunnen participeren in de samenleving.

Neem ons eens mee naar het begin van jouw voetballeven. Waar begon je en kwam de liefde voor het spelletje vanuit huis, of waren het vooral vriendjes die jou richting het voetbalveld trokken?

Zolang ik me kan herinneren, heb ik eigenlijk al een bal aan mijn voet. Ik kom uit een echte voetbalfamilie, waarin iedereen van het spelletje houdt. Na school was voetballen dan ook het eerste wat ik ging doen. Als ik nergens te vinden was, wist je eigenlijk wel waar je moest zoeken: op het veldje met mijn vrienden.

Hoe verliep jouw weg vanuit de jeugd uiteindelijk naar het seniorenvoetbal? Of heb je in de jeugd altijd bij één club gespeeld?

Mijn route naar het seniorenvoetbal is denk ik wat anders verlopen dan bij de meeste voetballers. In mijn jeugd heb ik altijd in de selectie-elftallen van DESTO en later bij UVV gespeeld. Voetballen deed ik vooral samen met mijn vrienden en dat was voor mij ook de grootste drijfveer.

Toen ik in de B-jeugd speelde, viel ons team uit elkaar en ging iedereen zijn eigen weg. Daardoor verloor ik het plezier in het voetbal en besloot ik uiteindelijk te stoppen. Ik voetbalde daarna nog wel buiten met vrienden, maar puur recreatief.

Zeven jaar later besloten we met een groep vrienden weer bij elkaar te komen en samen een vriendenteam te beginnen. Daar heb ik mijn plezier en liefde voor het voetbal volledig teruggevonden. Uiteindelijk kwam ik in contact met Mohamed ‘Coco’ Fares van Patria. We hadden direct een goede klik en mede daardoor besloot ik mij bij Patria in te schrijven.

Bij welke club maakte je jouw debuut in het eerste elftal en weet je nog tegen wie en onder welke trainer dat was? Kon je destijds vrij snel een basisplaats veroveren, of heb je echt moeten knokken voor je plek?

Vanaf het moment dat ik bij Patria kwam, voelde ik een goede klik met de jongens. Voor iemand zonder ervaring in een eerste elftal vond ik dat het eigenlijk best goed ging. Ik werd rustig gebracht en maakte in het begin nog niet heel veel minuten.

Door de coaching van trainer Coco en de hulp van ervaren spelers zoals Riko de Rooij en Zakaria Hmaidouch kon ik mij snel ontwikkelen en wist ik uiteindelijk mijn plek binnen het elftal te vinden.

Inmiddels draag je het shirt van Kismet. Sinds wanneer speel je bij de club en hoe ben je uiteindelijk bij Kismet terechtgekomen? Wat maakt dat jij je bij deze club thuis voelt en wat typeert Kismet volgens jou als vereniging?

Eigenlijk was het zo goed als zeker dat ik ook dit seizoen weer bij Patria zou spelen. Totdat Fouad contact met mij opnam en mij vertelde over het project dat bij Kismet werd opgezet. Hij vertelde over de plannen van de club en de selectie die werd samengesteld.

Wat mij vooral aansprak, was dat er niet alleen naar individuele kwaliteit werd gekeken, maar juist naar het totaalplaatje. Het belangrijkste doel is om het plezier terug te brengen bij Kismet en van daaruit te werken aan sportieve resultaten. Dat verhaal sprak mij erg aan en heeft mij uiteindelijk doen besluiten om de overstap naar Kismet te maken.

Vorig seizoen maakte Kismet de overstap van het zondag- naar het zaterdagvoetbal. Jij speelde toen nog niet bij de club, maar wat heb je over die overstap gehoord? En wat merk jij als nieuwkomer binnen de club nu er op zaterdag wordt gevoetbald? Zie je bijvoorbeeld meer plezier, betrokkenheid en nieuwe energie rondom het eerste elftal en de vereniging?

Zeker. Ik denk dat de overstap naar het zaterdagvoetbal alleen maar positief is voor Kismet. Vooral bij het aantrekken van spelers merk je, denk ik, dat voetballen op zaterdag voor veel jongens aantrekkelijker is dan op zondag.

Daarnaast speel je nu vaker tegen clubs uit Utrecht en de directe omgeving, waardoor je veel bekende gezichten tegenkomt. Dat zorgt automatisch voor meer beleving rondom wedstrijden. Naar mijn gevoel leeft de club op zaterdag ook echt meer dan voorheen op zondag.

Hoe verloopt de voorbereiding tot nu toe? Zie je dat die nieuwe energie ook terugkomt binnen de spelersgroep, bijvoorbeeld in de trainingsopkomst en de intensiteit waarmee er wordt gewerkt? Waar staat Kismet op dit moment en op welke onderdelen moet volgens jou richting de competitie nog echt een flinke stap worden gezet?

De voorbereiding verloopt tot nu toe goed. Vergeleken met andere clubs zijn we volgens mij relatief laat begonnen, maar vanaf de eerste training lag de intensiteit meteen hoog en zat er veel energie in de groep.

Sommige jongens kennen elkaar al, terwijl anderen voor het eerst met elkaar spelen. Het is grotendeels een nieuwe ploeg, waardoor iedereen eigenlijk vanaf nul begint en zichzelf wil bewijzen. Ik denk dat die onderlinge concurrentie ervoor zorgt dat we het beste in elkaar naar boven halen.

Kwalitatief hebben we een goede ploeg met veel jongens die goed kunnen voetballen, dus aan kwaliteit zal het wat mij betreft niet liggen. De belangrijkste stap is dat we op elkaar ingespeeld raken. Daarnaast zal onze fitheid, zeker in het begin van het seizoen, waarschijnlijk een aandachtspunt zijn. We zijn relatief laat begonnen en wat dat betreft hebben we nog wel echt werk aan de winkel.

Jij speelt voornamelijk als centrale verdediger. Hoe zou jij jezelf als voetballer omschrijven? Wat zijn de kwaliteiten waarmee jij Kismet het meest helpt en waarin wil je jezelf nog ontwikkelen? Ben jij bijvoorbeeld vooral de verdediger die het duel niet uit de weg gaat, iemand die de organisatie neerzet of juist een speler die van achteruit graag het voetbal verzorgt?

Ik speel inderdaad voornamelijk als centrale verdediger. Ik ben een verdediger die de duels absoluut niet uit de weg gaat en daar ook fel in kan zijn. Daarnaast denk ik dat ik het spel goed kan lezen.

Vanuit mijn positie probeer ik veel te coachen en de organisatie achterin goed neer te zetten. Daarnaast hoop ik met mijn positieve energie iets extra’s aan de groep toe te voegen. Ik probeer mijn medespelers te motiveren en te pushen om iedere training en wedstrijd het maximale uit zichzelf te halen.

Hoe compleet is de groep inmiddels? Zijn de vakantiegangers allemaal weer aangesloten en beschikt de trainer over een fitte selectie, of zijn er nog spelers met blessures en pijntjes? En heb je het gevoel dat er voldoende concurrentie binnen de selectie is om elkaar iedere training scherp te houden?

De groep is inmiddels voor ongeveer 90 procent compleet. De laatste jongens zijn afgelopen week aangesloten en de verwachting is dat we vanaf deze week nagenoeg compleet zullen zijn. Tegelijkertijd hebben we nu al voldoende spelers om ons goed voor te bereiden.

Daarnaast sluiten er jongens vanuit het tweede elftal aan die het hartstikke goed doen. We hebben een brede groep met veel kwaliteit en meerdere goede spelers voor verschillende posities. Dat gaat het voor de trainer niet makkelijk maken om keuzes te maken. Gelukkig hoef ik die keuzes niet te maken, haha.

Je merkt in ieder geval dat iedereen hard werkt om een basisplaats af te dwingen. Tegelijkertijd denk ik dat binnen deze selectie niemand vreemd hoeft op te kijken als hij een keer op de bank begint. Daarvoor hebben we simpelweg te veel goede spelers en te veel concurrentie op vrijwel iedere positie.

Nu wachten eerst de drie bekerwedstrijden. Hoe kijken jullie daar als spelersgroep tegenaan? Willen jullie direct resultaten neerzetten en proberen door te gaan, of worden deze wedstrijden vooral gebruikt als laatste onderdeel van de voorbereiding, waarin de trainer nog kan wisselen, experimenteren en verschillende spelers en systemen kan uitproberen?

Eerlijk gezegd was het oorspronkelijke plan om de bekerwedstrijden vooral te gebruiken als onderdeel van onze voorbereiding: wedstrijdritme opdoen, iedereen minuten laten maken en als ploeg steeds beter aan elkaar wennen.

Maar als ik kijk naar de intensiteit en winnaarsmentaliteit op de trainingen, kan ik mij niet voorstellen dat we het veld opstappen zonder er alles aan te doen om die wedstrijden te winnen.

Zaterdag wacht met Eminent Boys misschien wel direct een van de zwaarste wedstrijden. Het is een sterke ploeg die overtuigend kampioen is geworden in de vijfde klasse en zich daarna ook nog met een aantal goede spelers heeft versterkt. Het wordt dus een flinke uitdaging voor ons. Maar goed, Hercules heeft ook van Ajax gewonnen. De bal blijft rond.

Hoe kijk jij naar de competitie-indeling voor komend seizoen? Er zitten de nodige mooie wedstrijden en derby’s tussen. Geeft dat extra sfeer en beleving aan zo’n seizoen? En wat mogen we sportief van Kismet verwachten? Wordt er bewust nog niet over een top vijf, periode of promotie gesproken en willen jullie eerst een stevig fundament neerzetten, zonder direct onnodige druk op deze groep te leggen?

Ik vind dat we in een mooie en sterke competitie terecht zijn gekomen. Zoals ik eerder al aangaf, spreekt het zaterdagvoetbal mij persoonlijk meer aan. We spelen veel wedstrijden in Utrecht en de directe omgeving en komen daardoor regelmatig bekende tegenstanders en spelers tegen.

Zo staat er bijvoorbeeld een derby tegen SV Overvecht/De Dreef op het programma. Dat zijn natuurlijk de wedstrijden waar je als speler extra naar uitkijkt.

Als ik naar de competitie kijk, verwacht ik dat onder andere JSV Nieuwegein, Faja Lobi en PVC bovenin mee zullen doen om het kampioenschap. Ik mag het misschien nog niet te hard roepen, maar stiekem hoop ik natuurlijk dat wij met Kismet kunnen verrassen en misschien zelfs een periodetitel kunnen pakken.

Vanuit de club wordt die druk er bewust niet opgelegd. Het belangrijkste is om eerst het plezier terug te brengen bij Kismet en van daaruit verder te bouwen. Maar als er onderweg iets moois te halen valt, zullen we dat natuurlijk niet laten liggen.

Tot slot naar jou persoonlijk. Met welke doelstelling begin jij aan dit seizoen en waarin wil jij belangrijk zijn voor Kismet? En stel dat we elkaar in de winterstop opnieuw spreken: wanneer zou jij dan zeggen dat Kismet én Yassin persoonlijk op de goede weg zijn?

Persoonlijk hoop ik gedurende het seizoen een vaste basisspeler van Kismet te worden en mijn steentje bij te dragen aan de ploeg. Ik wil belangrijk zijn door energie in het team te brengen, van achteruit de organisatie neer te zetten en hopelijk ook nog een paar kopgoals mee te pikken.

Als we elkaar in de winterstop opnieuw spreken, hoop ik vooral dat we als ploeg stappen hebben gezet, dat het plezier binnen de club zichtbaar terug is en dat ik daar zelf een belangrijke bijdrage aan heb kunnen leveren.

En wie weet: misschien kan ik via Kismet eerst naar Telstar en vervolgens door naar Bayern München.

Het laatste woord is aan jou. Wil je de supporters nog iets zeggen of iets anders kwijt?

Ik zou vooral willen zeggen: houd Kismet dit seizoen in de gaten! We gaan er met z’n allen alles aan doen om er een mooi en knallend seizoen van te maken. We willen Kismet weer positief op de kaart zetten en het plezier binnen de club terugbrengen.