Thijs Klopper(HDS), speler aan het woord

“Uiteindelijk ben ik in een heel warm bad terechtgekomen”

Na een lange voetbalreis langs onder andere FC Utrecht, DOVO, DVSA, Renswoude en Veenendaal keerde Thijs Klopper terug op de plek waar het ooit begon: HDS. Inmiddels is de 31-jarige middenvelder weer helemaal terug op de Engelse Berg. We spraken hem over zijn terugkeer naar Leersum, zijn tijd bij Veenendaal, het plezier in voetbal en zijn verwachtingen voor de komende jaren bij HDS.

Thijs, stel jezelf eens voor.

“Mijn naam is Thijs Klopper, ik ben 31 jaar oud en woon samen met mijn vriendin Lisa en onze zoon Joris in Leersum. In 2023 hebben we mijn ouderlijk huis gekocht, dus uiteindelijk ben ik weer teruggekeerd naar mijn roots. Ik heb Aviation gestudeerd aan de HvA en werk inmiddels vier jaar als Product Owner bij KLM op Schiphol-Oost. En uiteraard voetbal ik al sinds mijn vierde.”

Je speelt inmiddels alweer een tijdje bij HDS. Voelt het weer als thuiskomen?

“Ja, absoluut. Al heeft dat wel even tijd nodig gehad. Ik was tien jaar oud toen ik HDS verliet. Dan is het logisch dat je veel mensen niet meer kent en zij jou ook niet. Inmiddels kom ik weer steeds meer oude bekenden tegen die ook weer in Leersum wonen. Dat helpt natuurlijk enorm en daardoor voelt het steeds meer als thuiskomen.”

Je voetbalreis heeft je langs behoorlijk wat clubs gebracht. Had je ooit verwacht dat je uiteindelijk weer op de Engelse Berg zou spelen?

“Niet per se, maar achteraf is het eigenlijk wel logisch. Toen ik drie jaar geleden onverwacht weer in Leersum kwam wonen, ontstond al snel de wens om de cirkel rond te maken. Uiteraard moest HDS daar ook voor openstaan, maar vanaf dat moment speelde het idee eigenlijk wel.”

In 2023 maakte je de overstap naar Veenendaal. Je belangrijkste doel was om weer wekelijks te voetballen. Is dat gelukt?

“Ja, zelfs meer dan dat. Ik heb daar echt een geweldige tijd gehad met hele fijne mensen. Voor het eerst in mijn carrière ben ik kampioen geworden en op een paar uitzonderingen na heb ik alle wedstrijden gespeeld. Het plezier in voetbal is daar absoluut teruggekomen.

Daar ben ik VVV en alle mensen binnen de club ook echt dankbaar voor.”

Toch koos je er uiteindelijk voor om terug te keren naar HDS. Was dat een moeilijke beslissing?

“Ik zat eigenlijk heel goed op mijn plek bij VVV en had daar mijn voetballende jaren prima kunnen uitzitten. Maar mijn keuze om in Leersum te gaan voetballen was eigenlijk al een jaar eerder gemaakt.

HDS wilde me graag hebben en ik wilde ook niet wachten tot ik op een te late leeftijd terug zou keren. Dan wordt het misschien meer een kwestie van uitzingen dan echt onderdeel zijn van een team. Uiteindelijk ben ik bij HDS in een heel warm bad terechtgekomen, dus ik heb absoluut geen spijt van mijn keuze.”

Wat gaf uiteindelijk de doorslag om voor HDS te kiezen?

“Aan de ene kant waren dat de oude bekenden die op dat moment actief waren binnen en rondom de selectie. Aan de andere kant veranderde er ook veel in mijn privéleven en op mijn werk. Als vader en met mijn verantwoordelijkheden op mijn werk zou ik steeds meer tijd kwijt zijn.

De reistijd naar Veenendaal werd daardoor een stuk minder ideaal. Ik zou mogelijk trainingen missen of te laat komen en dat wilde ik niet. Bij HDS kon ik dat veel beter combineren.”

Je hebt inmiddels bij behoorlijk wat clubs gespeeld. Welke ervaringen uit die periode neem je mee naar HDS?

“Door de verschillende speelwijzen heb ik door de jaren heen een steeds beter beeld gekregen van wat mij als speler wel en niet ligt. Je leert ook dat je niet iedere wedstrijd voor je eigen voldoening moet spelen. Soms moet je gewoon puur voor het team spelen.

Spelers die vooral op zoek gaan naar hun eigen spelgeluk, ondermijnen uiteindelijk de teamprestatie. Dat zie je op dit niveau best vaak gebeuren.”

Bij Veenendaal werd je omschreven als een lichtvoetige nummer 10 met een goede steekpass. Past die omschrijving nog steeds bij je?

“Haha, ik denk dat het nog steeds wel klopt. Al kom ik bij HDS nog niet helemaal in mijn kracht tot voetballen. We spelen veel over de flanken en hebben vanuit het middenveld minder overlap achter de laatste linie dan ik bij eerdere clubs gewend was.

Daardoor kom ik misschien wat minder vaak in de situaties waarin ik mijn kwaliteiten optimaal kan gebruiken.”

Je hebt ook een jaar in de jeugd van FC Utrecht gespeeld en daarna jarenlang bij DOVO. Wat heb je vooral uit die periode meegenomen?

“Dat een duidelijk tactisch plan heel belangrijk is. Als je per positie heldere keuzes maakt, beperk je de ruimte voor spelers om allemaal hun eigen beslissingen te nemen. Daardoor wordt het voor teamgenoten voorspelbaarder en kun je automatismen inslijpen.

Op lagere niveaus zie je dat tactische plannen daardoor vaak minder goed werken. Iedereen gaat dan toch zijn eigen keuzes maken.”

Waar geniet je het meest van bij HDS: de wedstrijden, de sfeer in de kleedkamer of de derde helft?

“De wedstrijden. Uiteindelijk is het gewoon geweldig dat je je favoriete sport kunt beoefenen op een goed gevuld sportpark zoals bij HDS.

“De sfeer in de kleedkamer en de derde helft zijn natuurlijk ook leuk, maar als ik een klotewedstrijd heb gespeeld, dan boeit de rest me eerlijk gezegd ook weinig.”

Wie is de grootste gangmaker binnen de selectie?

“Bart Bruijne. Hij beheert de box en schroomt er niet voor om Nederlandse kletsers door de kleedkamer te laten knallen zodra hij binnenkomt.”

En wie komt er steevast te laat?

“Poe… dat waren er afgelopen jaar wel heel veel. En heel zelden met een goed excuus. Gelukkig zijn een hoop van die laatkomers inmiddels vertrokken, dus ik verwacht dat we dit seizoen alleen nog maar spelers hebben die keurig op tijd komen.”

Heb je in al die jaren nog een bijzonder voetbalmoment meegemaakt dat je nooit meer vergeet?

“Ik zal geen namen noemen, maar ik heb een paar seizoenen samengespeeld met een spits die rustig twee joints rookte voor de wedstrijd. Vervolgens legde hij er een paar in het netje, werd hij man of the match en stapte hij na afloop van het veld met de mededeling: ‘Fijne avond.’

Ongekend.”

Op welke medespeler kun je blind vertrouwen als je een steekpass wilt geven?

“Ik denk Sjoerd Aalbertsen. Helaas heb ik afgelopen seizoen veel te weinig steekpasses gegeven, maar ik denk dat Sjoerd en ik wel dezelfde momenten in een wedstrijd herkennen. We hebben daarin een soortgelijke kijk op het spel.”

Als je één oud-teamgenoot naar HDS zou mogen halen, wie zou dat dan zijn?

“Tim Willemsen van VVV. Altijd een mooie kerel met mooie streken, maar in het veld echt een solide motor op het middenveld.

Hij is verdedigend en aanvallend sterk, balvast en heeft een verraderlijk schot in zijn benen. Ik denk dat ik de zaag maar eens uit de schuur ga halen als we komend seizoen tegen hem spelen. Hij zal wel op de fiets komen.”

Waar zie je HDS de komende jaren naartoe groeien?

“Ik denk dat dit seizoen een soort overgangsjaar wordt. Er zijn behoorlijk wat basisspelers vertrokken of gestopt en daar staat een hoop nieuwe aanwas tegenover.

Ik ben vooral benieuwd naar de jeugdspelers die nu aansluiten. Daar zit veel potentie in. De vraag is vooral of ze het beste uit zichzelf kunnen halen. Als dat lukt, zie ik mooie jaren voor HDS in het verschiet. Hopelijk kunnen we dan weer een gooi doen naar promotie.”

En wat zijn je eigen doelen voor komend seizoen? Meer doelpunten, meer assists of vooral fit blijven?

“Absoluut meer doelpunten. Daar ga ik ook lekkerder van voetballen. Ik heb nog nooit zo weinig gescoord als afgelopen seizoen en dat wil ik niet nog een keer meemaken. Sportief voelde het daardoor toch wel als een flink dieptepunt.

Voor mij is het vooral zaak om fit te worden en fit te blijven. Dan komt de rest vanzelf. Ik merk inmiddels heus wel dat ik een dagje ouder word, dus we gaan lekker aan de bak.”

Wie is de slechtste verliezer binnen de selectie?

“Ik denk dat Olaf Vernooij en Bart Bruijne elkaar niet veel ontlopen. Zelf kan ik er ook absoluut niet tegen, maar zij uiten het altijd wel goed.”

En wie heeft volgens jou de hoogste boetepot?

“Dat zou ik via Benno van de Brink eens moeten navragen bij onze assistent van vorig jaar, Dick van Doorn…”

Dan is het laatste woord zoals altijd aan jou…

“Ik geniet altijd van alle wedstrijdupdates op jullie pagina. Ga daar vooral mee door en kom gezellig eens langs op de Engelse Berg!”

Exclusief voor VMN

Robyn de Boer