Rayan Bensalah( CDW), speler aan het woord.

Zijn naam valt vrijwel wekelijks in de gesprekken met zijn trainer en duikt ook geregeld op in de wedstrijdverslagen van CDW. Dan word je vanzelf nieuwsgierig: wie is toch dat jonge talent? Hoog tijd om Rayan eens op te zoeken. Achter de voetballer die steeds nadrukkelijker van zich laat horen, schuilt een bescheiden jongen met een mooi voetbalverhaal, een warm hart voor CDW en volop ambitie. We maken graag nader kennis met hem!

Hoi Rayan, stel jezelf eens voor?

Ik ben Rayan Bensalah, 17 jaar en geboren op 14 mei 2009 in Utrecht. Ik woon in Wijk bij Duurstede. In het dagelijks leven ga ik naar school. Ik zit in mijn eerste jaar aan de Hogeschool Utrecht en volg de opleiding ICT. Daarnaast werk ik in de ouderenzorg en als bezorger.

Hoe is jouw liefde voor voetbal ontstaan? Waar zette je jouw eerste stappen op het veld, hoe oud was je en wie maakte jou enthousiast voor het spel?

Ik voetbal al zo lang als ik me kan herinneren. Ik stond ermee op en ging ermee naar bed. Toen ik vijf jaar was, begon ik met voetballen bij de mini’s van CDW. Mijn oom en neven hebben mij het meest enthousiast gemaakt voor het spel.

Neem ons eens mee door jouw jeugdopleiding. Heb je altijd bij CDW gespeeld of ook bij andere clubs? Hoe kijk je op die jaren terug en welke herinnering is je het meest bijgebleven?

Nadat ik twee jaar in de jeugd van CDW had gespeeld, werd ik gescout door FC Utrecht. Ik mocht daar stage lopen en werd uiteindelijk aangenomen. Ik heb er van mijn zevende tot mijn veertiende gespeeld en veel geleerd, niet alleen op het veld, maar ook daarbuiten. Vooral discipline en doorzettingsvermogen heb ik daar ontwikkeld. Ik heb veel mooie herinneringen aan die tijd, maar de leukste zijn toch wel de toernooien in het buitenland.

Na mijn veertiende keerde ik terug bij CDW en sloot ik aan bij de O15-1. Na mijn eerste jaar werd ik direct doorgeschoven naar de O19-1. Op mijn vijftiende maakte ik mijn debuut in het eerste elftal en scoorde ik meteen. Het jaar daarna speelde ik bij de O23-1. Nadat ik daar een paar wedstrijden had gespeeld, werd ik definitief doorgeschoven naar het eerste elftal.

Welke rol had jij vroeger in je jeugdteams? Werd je gezien als een talent van wie veel werd verwacht, of moest je juist hard werken om je plek te verdienen?

Ik werd vanaf de mini’s al gezien als een talent. Destijds hielden PSV en FC Utrecht mij in de gaten. Nadat ik vier keer had meegetraind bij FC Utrecht, werd ik aangenomen bij de O9-1. In mijn periode bij FC Utrecht moest ik me tijdens iedere training en wedstrijd bewijzen om mijn plek in het team te verdienen.

Maakte je jouw debuut in het eerste onder Leroy of nog onder een andere trainer? Tegen wie was dat en wat herinner je je van het moment waarop je hoorde dat je mocht spelen?

Ik maakte mijn debuut tegen Candia ’66 onder trainer Craig Wilson. Na de wedstrijd tussen CDW O19-1 en Brederodes werd mijn trainer gebeld door Craig met de vraag of ik naar Rhenen kon komen om bij het eerste aan te sluiten. Omdat ik op het laatste moment werd gebeld, verwachtte ik dat ik op de bank zou zitten. Toch mocht ik in de 75e minuut invallen en vijf minuten later scoorde ik al.

Hoe zag jouw rol vorig seizoen eruit tussen de O23 en het eerste? Speelde je bijvoorbeeld eerst bij de O23 om daarna bij het eerste op de bank aan te sluiten? Hoe werden jouw wedstrijden en trainingen verdeeld?

Ik heb een paar maanden bij de O23-1 gespeeld. Na die wedstrijden kwam ik vaak ook nog bij het eerste in actie. Vlak voor de winterstop werd ik definitief doorgeschoven naar het eerste elftal en kreeg ik een basisplaats.

Vorig seizoen maakte je één competitiedoelpunt in het eerste. Hoe kijk je naar dat aantal in verhouding tot jouw speeltijd en positie? Hoe belangrijk is scoren binnen jouw rol?

Ik denk dat ik, kijkend naar mijn speeltijd en positie, nog meer uit mijn kansen kan halen. Scoren is belangrijk, maar ik vind het ook belangrijk om het team te helpen door hard te werken, kansen te creëren en mijn verdedigende taken uit te voeren.

Dit seizoen behoor je echt tot de eerste selectie. Wat vraagt dat van jou op het gebied van tempo, duelkracht en het maken van keuzes? Waarin heb jij je het meest moeten aanpassen?

Het tempo bij het eerste past beter bij mij dan dat bij de O23-1. Ik heb stappen gemaakt in het sneller handelen wanneer ik de bal heb. Fysiek ben ik sterk, waardoor ik een duel niet uit de weg ga.

Wat verwacht Leroy van Dolweerd dit seizoen van jou? Welke afspraken hebben jullie gemaakt over jouw rol en ontwikkeling?

Leroy verwacht dat ik volwassener word in mijn spel. Dat betekent dat ik soms minder risico moet nemen aan de bal en vaker voor de makkelijke optie moet kiezen. Vorig seizoen speelde ik op het middenveld en dit seizoen sta ik rechtsbuiten. Dat gaat goed, maar mijn voorkeur gaat nog steeds uit naar een plek op het middenveld.

Wat is Leroy eigenlijk voor een trainer? Hoe gaat hij met jou en de groep om? Dat durf je ons vast wel eerlijk te vertellen.

Leroy is een goede trainer. Hij is heel fanatiek en doet er alles aan om wedstrijden te winnen. Hij kan kritisch zijn, maar dat doet hij vooral om het beste uit ons naar boven te halen.

Waarin wil jij dit seizoen vooral beter worden? Hoe werk je daar gericht aan en waaraan zou je straks merken dat je vooruit bent gegaan?

Ik wil bepalender worden voor het team door meer doelpunten te maken en assists te geven. Daarvoor moet ik meer oog hebben voor het doel, maar ook het overzicht blijven houden. Ik werk hier bewust aan door wedstrijdbeelden terug te kijken en tijdens de trainingen gericht te oefenen. Mijn vooruitgang moet vooral zichtbaar worden in mijn doelpunten en assists. Ik heb nu al meer doelpunten gemaakt dan vorig seizoen.

Jullie versloegen donderdagavond De Meern met 3-0 en jij leidde met een balverovering en een rush de openingstreffer in. Neem ons eens mee in die actie: wat zag je gebeuren en hoe bepaalde je het moment om Amir aan te spelen?

Toen ik de bal op het middenveld veroverde, zag ik veel ruimte voor me. Ik twijfelde eerst of ik de bal meteen naar Amir moest spelen, maar ik zag dat de centrale verdediger bleef staan om hem buitenspel te zetten. Daarom besloot ik door te sprinten en zelf langs de verdediger te gaan. Toen ik zag dat de keeper op me afkwam, besloot ik de bal af te spelen, omdat Amir op dat moment een grotere kans had om te scoren.

Elkaar oppeppen, steunen en keihard voor elkaar werken: hoe belangrijk was die onderlinge steun tijdens deze bekerwedstrijd? Op welk moment voelde je dat jullie De Meern echt konden uitschakelen?

Toen we met 0-0 de rust ingingen, hadden we er steeds meer vertrouwen in dat we de wedstrijd naar ons toe konden trekken. In de eerste helft waren we al een paar keer gevaarlijk geweest en dat konden we in de tweede helft doorzetten. Het hele team ging er honderd procent voor en bleef tot het einde hard werken.

Ook in de competitie draait CDW goed. Wat is er volgens jou ten opzichte van vorig seizoen veranderd en waarin zie jij de grootste vooruitgang van de ploeg?

Ik denk dat we als team meer naar elkaar toe zijn gegroeid en beter op elkaar zijn ingespeeld. We werken harder voor elkaar, staan verdedigend sterker en hebben meer vertrouwen gekregen. Daardoor durven we aanvallend ook meer te brengen.

Hoe zou jij de onderlinge band binnen deze selectie omschrijven? Welke jongens ken je nog uit de jeugd en wat maakt dat jij je thuis voelt in deze groep?

De onderlinge band binnen deze selectie is goed. Iedereen probeert elkaar te steunen en te helpen, en we kunnen goed met elkaar samenwerken. Ik heb met niemand uit deze selectie in de jeugd gespeeld. Wel speelt mijn neef in dit elftal. Toen ik bij FC Utrecht speelde, gaf hij me soms extra trainingen.

Hoe is de verhouding tussen jeugd en ervaring binnen de ploeg? Welke spelers nemen de jongere jongens op sleeptouw en wat leer jij van hen?

We hebben een goede mix van jonge en meer ervaren spelers. De ervaren spelers coachen ons op een positieve manier en leren ons om soms slimmere keuzes te maken. Daar worden we als team alleen maar beter van.

Welke ambitie hebben jullie als groep uitgesproken voor dit seizoen? Met deze selectie lijkt meedoen om de prijzen een realistisch streven. In hoeverre zien jullie een periodetitel als een doel dat jullie echt willen halen, en durven jullie ook verder te kijken?

Onze ambitie voor dit seizoen is om te promoveren naar de derde klasse. Ik ben ervan overtuigd dat ons team niet in de vierde klasse thuishoort. Dat hebben we vorig seizoen ook laten zien. Helaas hebben we in sommige wedstrijden onnodig punten laten liggen, waardoor we net naast de nacompetitie grepen.

Wanneer is dit seizoen voor jou persoonlijk geslaagd? Welke bijdrage wil jij leveren om na afloop te kunnen zeggen dat je belangrijk bent geweest en alles uit jezelf hebt gehaald?

Voor mij is het seizoen geslaagd als we promoveren. Ik wil daar mijn steentje aan bijdragen door altijd honderd procent te geven, met overtuiging te spelen, doelpunten te maken en assists te geven. Daarnaast vind ik het mooi om het publiek te vermaken met goed voetbal.

Stel dat een eersteklasser zich na een sterk seizoen voor jou meldt. Wat zou je dan willen weten voordat je een keuze maakt en hoe zwaar weegt jouw band met CDW daarin mee?

Voordat ik een keuze maak, wil ik weten wat mijn rol binnen het team wordt, hoeveel speeltijd ik kan verwachten en wat de ambities van de club zijn. Ook vind ik het belangrijk om te weten of ik mezelf daar verder kan ontwikkelen en of de sfeer binnen het team goed is. Mijn band met CDW weegt zwaar mee, omdat ik me hier thuis voel en een goede band heb met mijn teamgenoten en trainers. Toch wil ik ook kijken naar mijn persoonlijke ontwikkeling en de kansen die ik bij een andere club zou kunnen krijgen.

Hoe breng jij je vrije tijd het liefst door? Doe je naast voetbal nog aan andere sporten, of zoek je in een vrij weekend juist iets heel anders op?

Ik breng mijn vrije tijd het liefst door met mijn vrienden. Zij zijn ook sportief, dus we gaan graag samen padellen of zaalvoetballen.

Als we jouw beste vrienden vragen om jou te omschrijven, wat zouden zij dan zeggen? Welke kant van jou zien zij die je ploeggenoten misschien minder goed kennen?

Mijn beste vrienden zouden mij omschrijven als een gezellige, bescheiden en loyale jongen die altijd voor hen klaarstaat. Zij kennen mijn grappige en persoonlijke kant beter, terwijl mijn ploeggenoten vooral mijn fanatieke en serieuze kant op het voetbalveld zien.

Wat zou je graag eens willen doen of leren waar je tot nu toe nog niet aan bent toegekomen? Wat trekt je daarin aan?

Op dit moment houd ik me vooral bezig met de dingen die ik leuk vind. Ik ben pas 17 jaar en heb nog genoeg tijd om nieuwe dingen te ontdekken, mezelf te ontwikkelen en te kijken wat de toekomst mij brengt.

Stel dat we een avondje uitgaan in Wijk bij Duurstede: welke kroeg mogen we volgens jou niet overslaan? En waar moeten we vooraf aanschuiven voor een goede hap eten?

Ik drink niet en ga ook niet naar de kroeg, dus daar kan ik je helaas geen antwoord op geven, haha! Voor een goede hap eten moet je bij Venezia Steakhouse en Pizzeria zijn.

Tot slot, Rayan: wat wil je de trouwe supporters van CDW meegeven voor de rest van dit seizoen?

Blijf ons vooral steunen en kom ons aanmoedigen tijdens de wedstrijden. We gaan er alles aan doen om er een mooi seizoen van te maken!

Foto's: CDW en Prive.