Niek van Kesteren (Oranje-Wit Elst)

Niek van Kesteren: ervaren kracht met nieuwe ambities bij Oranje-Wit

De voorbereiding is begonnen en bij Oranje-Wit Elst wordt hard gewerkt richting het nieuwe seizoen in de vijfde klasse D. Eén van de ervaren krachten binnen de selectie is de 25-jarige Niek van Kesteren. Voetbal Midden Nederland zocht hem op en sprak uitgebreid met hem over zijn voetbalcarrière, zijn ontwikkeling als speler, de bijzondere Elster derby, Oranje-Wit als vereniging en natuurlijk de verwachtingen en ambities voor het nieuwe seizoen.

Niek, wil je jezelf eens voorstellen aan de volgers van Voetbal Midden Nederland?

“Mijn naam is Niek van Kesteren. Ik ben geboren op 2 oktober 2000 in Ede. De eerste paar jaar van mijn leven woonde ik in Elst, waarna we naar Rhenen zijn verhuisd. Inmiddels woon ik daar alweer een aantal jaar samen met mijn vriendin. In het dagelijks leven werk ik als calculator/werkvoorbereider in de wegenbouw. Buiten mijn werk en het voetbal besteed ik graag tijd aan familie en vrienden en ben ik graag sportief bezig.”

Hoe is jouw voetbalverhaal ooit begonnen? Bij welke club zette je de eerste stappen en wie heeft jou destijds enthousiast gemaakt voor het spelletje?

“Mijn eerste voetbalstappen zette ik natuurlijk bij Oranje-Wit in Elst. Mijn vader speelde destijds zelf in het eerste elftal en daardoor was ik eigenlijk al van jongs af aan op de club te vinden. Voetbal is me met de paplepel ingegoten en de keuze voor Oranje-Wit was dan ook snel gemaakt.”

Weet je nog wie jouw allereerste trainers waren en hoe kijk je terug op die eerste jaren?

“Mijn eerste trainers waren Gilda van Loon en Wilma Methorst. Zij hadden allebei ook zonen die bij Oranje-Wit voetbalden. Ze zorgden ervoor dat plezier altijd vooropstond en dat iedereen zich onderdeel voelde van het team. Daar kijk ik met veel plezier op terug.”

Werd je in de jeugd gezien als een talent? Hoe verliep jouw ontwikkeling en heb je ooit voor andere clubs gespeeld, of was Oranje-Wit altijd jouw thuis?

“Of ik echt als talent werd gezien, weet ik eerlijk gezegd niet. Ik was eigenlijk altijd de jongste van de groep en moest het vaak opnemen tegen jongens die fysiek al een stuk verder waren. Dat heeft me wel geleerd om slim te spelen en hard te werken. Tot de D-junioren speelde ik bij Oranje-Wit. Daarna ben ik, door het uiteenvallen van de jeugdopleiding, naar VVA Achterberg gegaan om daar mijn ontwikkeling voort te zetten.”

Weet je nog onder welke trainers je debuteerde in het eerste elftal? Hoe beleefde je die eerste wedstrijd en welke herinneringen zijn je daarvan bijgebleven?

“Mijn debuut vergeet ik nooit meer. Ik was pas vijftien jaar toen Teunis Wenneker en Ron van der Wulp mij vroegen om als reserve plaats te nemen op de bank tijdens de wedstrijd tegen Musketiers. Ik dacht eigenlijk dat ik alleen mee was voor de ervaring, totdat een centrale verdediger uitviel en ik ineens mocht invallen. Ik was ontzettend zenuwachtig, maar tegelijkertijd ook enorm trots. Ondanks dat we volgens mij verloren, was ik vooral heel blij dat ik mijn debuut had mogen maken.”

In 2018 maakte je de overstap naar Musketiers. Wat zat er achter die keuze en wat hoopte je daar op dat moment te vinden?

“Na verschillende gesprekken werd ik enthousiast gemaakt om samen met een oud-teamgenoot een nieuwe sportieve uitdaging aan te gaan bij Musketiers. Er kwam een nieuwe trainer en een aantal nieuwe spelers, waardoor er veel ambitie binnen de club was. Helaas hebben we die ambities uiteindelijk niet helemaal waar kunnen maken, maar het was voor mij wel een leerzame periode.”

Je hebt dus voor beide Elster clubs gespeeld. Hoe zou jij de verhouding tussen Oranje-Wit en Musketiers omschrijven? Is het vooral gezonde rivaliteit of leeft er onderling toch wat meer?

“Ik zie het vooral als een gezonde, sportieve rivaliteit. Misschien leeft die onder de oudere generatie nog iets meer dan bij de huidige spelers. Tegenwoordig komen veel spelers van buiten Elst, waardoor het onderlinge gevoel iets anders is dan vroeger. Toch blijft het een wedstrijd waar iedereen naar uitkijkt.”

In 2019 kreeg je tegen Bunnik een rode kaart, zo’n twintig minuten voor tijd. Als je daarop terugkijkt: hoe was jij vroeger als speler? Was je iemand die er altijd vol bovenop zat en soms ook over het randje ging?

“Die rode kaart kan ik me eerlijk gezegd niet meer herinneren. Toen ik net in het seniorenvoetbal begon, speelde ik wel veel fanatieker en soms ook wat onstuimiger. Tegenwoordig probeer ik slimmer te verdedigen. Ik zit nog steeds kort op mijn tegenstander, maar kies liever voor een goede timing dan voor een harde tackle.”

Uiteindelijk keerde je weer terug bij Oranje-Wit. Waarom voelde dat als het juiste moment en wat maakte dat het oude nest toch weer begon te trekken?

“In eerste instantie had ik eerlijk gezegd niet zoveel interesse om terug te keren. Niels Visser bleef echter enthousiast en ook mijn vader gaf aan dat ik er nog eens goed over na moest denken. Uiteindelijk heb ik een proeftraining meegedaan en voelde het meteen goed. De combinatie van een fanatieke groep en veel gezelligheid gaf voor mij uiteindelijk de doorslag.”

Je behoort inmiddels tot de ervaren spelers binnen de selectie. Waarin ben jij de afgelopen jaren het meest gegroeid als voetballer en welke eigenschappen heb je juist afgeleerd?

“Ik denk dat ik de grootste stappen heb gezet in het coachen van mijn medespelers. Vroeger hield ik me meer op de achtergrond, terwijl communicatie juist ontzettend belangrijk is binnen een team. Daarnaast ben ik rustiger geworden in mijn spel en maak ik veel minder onnodige overtredingen.”

Als iemand jou nog nooit heeft zien spelen en vraagt: ‘Wat voor type speler is Niek van Kesteren?’, hoe zou je jezelf dan omschrijven?

“Ik denk dat mensen mij omschrijven als een speler die nooit opgeeft en verdedigend zijn mannetje staat.”

Op welke positie voel jij je het sterkst en waarom past die rol het beste bij jouw kwaliteiten?

“Ik voel me het prettigst als rechtsback. Op die positie kan ik zowel verdedigend mijn werk doen als aanvallend mijn bijdrage leveren. Ik vind het mooi om de hele rechterflank te bestrijken.”

Iedereen heeft wel een wedstrijd of moment dat hij nooit meer vergeet. Welke wedstrijd uit jouw carrière springt er voor jou echt bovenuit en waarom?

“We speelden in het seizoen 2023-2024 met Oranje-Wit 1 tegen ZVV’56 in Apeldoorn. In die wedstrijd kwamen we met 2-0 achter te staan. Dat was overigens een terechte achterstand, haha. In de tweede helft maakten we rond de 85e minuut de aansluitingstreffer. Daardoor kregen we een enorme boost en gingen we vol op zoek naar de gelijkmaker. Die viel rond de 90e minuut. Direct na de gelijkmaker maakten we zelfs nóg een doelpunt. We wisten die 2-0 achterstand dus helemaal om te draaien in een overwinning. Het was echt een teamprestatie en dat zorgde voor een enorm euforisch gevoel, ondanks dat het uiteindelijk ‘gewoon’ een competitiewedstrijd was.”

Welke trainer heeft de meeste invloed gehad op jouw ontwikkeling als speler en wat maakte hem zo belangrijk voor jou?

“Iedere trainer heeft mij op zijn eigen manier iets geleerd. Van iedereen heb ik wel iets meegenomen.”

Even weg van het voetbal: waar kunnen we Niek voor wakker maken? Hoe ziet een vrije zaterdag eruit als er eens geen voetbal op het programma staat?

“Als er geen voetbal is, ga ik graag met mijn vriendin naar de sauna of wellness. Daarnaast besteed ik graag tijd aan familie en vrienden.”

Heb je naast voetbal nog hobby’s of bezigheden waar je veel tijd en energie in steekt?

“Naast het voetballen fiets ik veel op de racefiets, zwem ik graag en doe ik regelmatig mee aan een bootcamples. Verder lees ik veel boeken over sport.”

Kijk je zelf veel voetbal? Zijn er bepaalde spelers of clubs die je graag volgt en wat spreekt je aan in hun manier van voetballen?

“Ik kijk veel voetbalwedstrijden, maar heb geen favoriete speler of club. Wat dat betreft ben ik echt een neutrale kijker. Verder vind ik het heel interessant wanneer er een uitgebreide analyse van een topwedstrijd wordt gemaakt.”

Stel dat iemand Oranje-Wit Elst helemaal niet kent en jou vraagt wat voor vereniging het is. Hoe zou jij de club omschrijven en wat maakt Oranje-Wit volgens jou zo bijzonder?

“Het is een kleine, hechte club waar gezelligheid hoog in het vaandel staat en sportiviteit de boventoon voert. Het zijn voor mij juist de kleine dingen die deze kleine club groot maken.”

Jullie zijn ingedeeld in de vijfde klasse D, een competitie waarin natuurlijk direct de Elster derby tegen Musketiers opvalt. Hoe kijk jij naar deze indeling en welke ploegen zie jij als de belangrijkste concurrenten? Jij hebt voor beide clubs gespeeld, dus je weet als geen ander hoe die derby leeft. Hoe bijzonder is zo’n wedstrijd voor spelers, supporters en het dorp? Is dat echt een duel waarbij het voetbalbloed aan de paal hangt?

“Het is een competitie waarin we tegen verschillende clubs spelen die we ook in voorgaande seizoenen al zijn tegengekomen. De derby tegen Musketiers leeft zeker, maar doordat een groot deel van de spelers tegenwoordig van buitenaf komt, leeft die wedstrijd wel anders dan in voorgaande jaren. Zelf ervaar ik de derby vooral als een sportieve, maar zeker geen gemakkelijke wedstrijd. Voor het dorp is het natuurlijk een leuke wedstrijd voor iedereen die geïnteresseerd is in het lokale voetbal.”

De voorbereiding is inmiddels begonnen. Hoe oogt de selectie ten opzichte van vorig seizoen? Is de groep sterker en breder geworden of had er nog wel wat bij gemogen om blessures en schorsingen goed op te kunnen vangen?

“De groep is uitgebreid met veel nieuwe jongens. We zijn nu hard aan het trainen om er een sterk elftal van te maken dat goed op elkaar is ingespeeld.”

Oranje-Wit is een relatief kleine vereniging. Hoe kijken jullie intern naar de toekomst? Ligt de ambitie er om ooit naar de vierde klasse te promoveren of is het belangrijker om ieder seizoen een stabiele vereniging en een goed eerste elftal neer te zetten?

“De ambitie om naar de vierde klasse te promoveren is er altijd. Tegelijkertijd denk ik dat het belangrijk is om als vereniging nog stabieler te worden en een vaste groep voor het eerste elftal te behouden. Dat is uiteindelijk ook de basis om verdere stappen te kunnen zetten.”

Waar zie jij nog de meeste groeimogelijkheden voor jezelf, ondanks dat je inmiddels één van de ervaren spelers binnen de selectie bent?

“Blessurevrij zien te blijven. Dat is voor mij het belangrijkste aandachtspunt.”

Wat is jouw persoonlijke doelstelling voor het komende seizoen? Wanneer kijk jij straks met een tevreden gevoel terug op voetbaljaar 2026-2027?

“Fit blijven, belangrijk zijn voor het team en er met elkaar voor zorgen dat we als groep een sterk collectief vormen.”

Tot slot: welke boodschap wil je meegeven aan de supporters van Oranje-Wit Elst richting het nieuwe seizoen?

“We gaan iedere wedstrijd alles geven en hopen er samen een mooi seizoen van te maken. En hopelijk gaat dit gebeuren onder het oog van vele toeschouwers”