Kevin van den Hooff(ASC Nieuwland) speler aan het woord

Kevin van den Hooff, van spits tot rots achterin

Naam: Kevin van den Hooff

Leeftijd: 25 jaar

Club: ASC Nieuwland

Kevin van den Hooff is al meer dan twintig jaar verbonden aan ASC Nieuwland. Wat begon bij de kabouters groeide uit tot acht seizoenen in het eerste elftal. In die jaren maakte hij een bijzondere ontwikkeling door: van pure spits naar een betrouwbare centrale verdediger. Een open en nuchter gesprek over rolwisselingen, blessures, teamgevoel en muziek in de warming-up.

Stel jezelf eens voor

“Ik ben 25 jaar oud en woon inmiddels zo’n vijf jaar in Bunschoten-Spakenburg. Oorspronkelijk kom ik uit Nieuwland en daar voetbal ik al sinds mijn vierde of vijfde. In het dagelijks leven werk ik op de verkoopbinnendienst van de businessafdeling van FC Utrecht. Daarnaast heb ik mijn eigen schoonmaakbedrijf.”

Je bent van nature spits, maar speelde langere tijd in de verdediging. Wat doet dat mentaal met je?

“Weggecijferd zou ik het zeker niet noemen. In de jeugd was ik altijd spits. Toen ik onder Ernst Kraak de stap naar het eerste maakte, speelde ik een tijd op de flanken. Naarmate je ouder wordt, kom je vaak weer in de as terecht als spits. Grappig genoeg riep ik in de jeugd altijd dat ik centraal achterin wilde staan, maar welke trainer zet zijn spits daar nou neer?

Twee jaar geleden stopte onder Dennis Been onze aanvoerder Mathijs Jongsma. Er kwam een plek vrij en toen zijn we het gesprek aangegaan. Na een korte opstartfase beviel die positie zo goed dat ik er nu met veel plezier sta.”

Is er een moment waarop je dacht: ‘Dit is waarom ik eigenlijk spits bén’?

“Dat was het jaar dat we kampioen werden in de derde klasse. Halverwege het seizoen kwam ik over vanuit de A1. Op de laatste speeldag wonnen we bij Hoevelaken met 0-1 en maakte ik het winnende doelpunt. Persoonlijk speelde ik geen goede wedstrijd en als team eigenlijk ook niet, maar zo’n moment vergeet je nooit. Dat is de magie van de spitspositie.”

Welke eigenschappen neem je mee van spits naar verdediger en andersom?

“De switch maakt het verdedigen tegen spitsen soms makkelijker, omdat je weet wat een spits wil of gaat doen. Dat deed ik zelf ook jarenlang. Als verdediger is het lastig wanneer een spits tussen de centrale verdedigers in beweegt of ver inzakt richting het middenveld. Dat inzicht neem je automatisch weer mee wanneer je zelf voorin speelt.”

Ben je anders gaan kijken naar spitsen waar je nu tegen speelt?

“Niet per se anders, maar je herkent wel de trucjes die je zelf gebruikte. Bijvoorbeeld tegen een verdediger aan staan en met een arm zijn shirt vastpakken om de bal af te schermen. Scheidsrechters zien dat niet altijd. Als verdediger probeer je daarom vóór de spits te komen of te zorgen dat hij je shirt niet kan pakken.”

Wat is waardevoller, een mooie goal of een beslissend doelpunt?

“Uiteindelijk wil je winnen, dus liever een doelpunt dat een periode of wedstrijd beslist. Als spits speelde ik liever een goede wedstrijd zonder goal dan een slechte mét een goal. Misschien is dat ook een reden geweest voor mijn positiewissel, veel spitsen zijn toch wat egoïstischer en meer gefocust op doelpunten dan ik was.”

7. Heb je momenten waarop je voelt, ‘Nu moet ik toeslaan’?

“Als centrale verdediger zijn die momenten er minder. Bij vrije trappen en corners ga je mee naar voren en hoop je iets te kunnen betekenen. Het rendement daarvan is bij mij nog wat laag, dus dat is een mooi verbeterpunt voor de tweede seizoenshelft .”

8. Hoe heeft je knieblessure je gevormd als speler en als mens?

“Vorig seizoen twijfelde ik om te stoppen, vanwege werk en mijn persoonlijke drive. Tijdens de tweede training raakte ik onschuldig geblesseerd en lag ik er uiteindelijk drie maanden uit. Met de zomerstop erbij stond ik vijf maanden aan de kant.

Tegen TOV mocht ik een half uur invallen en maakte ik mijn rentree. Dat moment liet me beseffen dat ik voetbal veel te leuk vind om ermee te stoppen. Nu ben je fysiek nog in staat om te spelen. Als je stopt en je bent straks veertig, dan zou die veertigjarige Kevin de vijfentwintigjarige Kevin voor z’n hoofd slaan. Bovendien zouden heel veel mensen graag in onze schoenen staan. Soms maken we ons veel te druk over 22 man die achter een bal aan rennen, relativeren is ook belangrijk.”

Heb je getwijfeld of je je oude niveau weer zou halen?

“Nee, geen moment.”

Wat voelde je toen je weer voluit kon trainen?

“Gewoon lekker voetballen en genieten van iets wat drie maanden niet kon.”

Had de blessure invloed op je positie in het team?

“Nee. Je bent fit of je bent het niet. Als je concessies moet doen om te kunnen spelen, ben je simpelweg niet fit.” 

Waar ben je zelf het meest trots op in je ontwikkeling?

“Dat mijn teamgenoten mij in relatief korte tijd echt zijn gaan zien als centrale verdediger. In de jeugd heb ik die positie maar één wedstrijd gespeeld, dus het was volledig nieuw. Het bevalt uitstekend.”

Welke rol heb jij in de kleedkamer?

“Ik ben iemand die voor zichzelf en voor teamgenoten opkomt. Ik hou van eerlijkheid en transparantie. Als er iets gebeurt waar ik het niet mee eens ben, zeg ik dat. Dat kan soms tot discussie leiden, maar altijd met een positieve intentie.”

Jij regelt de muziek tijdens het warmlopen. Is dat voor jezelf of voor het team?

“Tijdens mijn blessure misten ze vooral mijn muziek in de warming-up. Het is dus zeker voor het hele team. In de kleedkamer zijn er meerdere DJ’s en ik vraag soms wat zij graag willen horen. Op dit moment is house muziek het populairst.” 

Wat is het grootste misverstand over ASC Nieuwland?

“Ik weet eerlijk gezegd niet zo goed wat mensen van buiten over ons denken. We zijn een club met een eigen cultuur en veel mensen die de club al jaren een warm hart toedragen. Dat is ook waarom ik hier al 21 jaar met plezier rondloop.”

Hoe zou de Kevin van een paar jaar geleden naar de huidige Kevin kijken?

“Met trots. Acht jaar in het eerste elftal van de club waar je op vier- of vijfjarige leeftijd begon bij de kabouters, samen met jongens met wie je toen ook al voetbalde.”

Wat is de mooiste opmerking die je ooit kreeg van een trainer of medespeler?

“In de B1 zei een trainer dat als ik in wedstrijden zou doen wat ik op trainingen liet zien, ik bij Ajax zou spelen. Een paar jaar later weten we dat Ajax het niet is geworden.”

Welke speler haalt het beste in jou naar boven?

“Hoessein Mezbanali. We hebben een goede connectie in het veld, al hebben we dit seizoen nog geen enkele wedstrijd samen gespeeld.”

Welk aspect van je spel zou je upgraden als in een videogame?

“Mijn ‘pace’. Snelheid is niet mijn sterkste punt.”

Wie zou jij nooit de aux-kabel geven in de kleedkamer?

“Patrick Prinsen. Die gaat wel eens naar feestjes en dat noem ik op z’n zachtst gezegd ‘herrie’.”

ASC Nieuwland als Netflix-serie, wie wordt publieksfavoriet?

“Mick Eijbergen, vooral als er ook buiten het veld gefilmd wordt.”

Tot slot, het laatste woord

“Dank voor het interview. Iedereen fijne feestdagen en een gezond 2026 gewenst! In januari maken we eerst Praag onveilig en daarna knallen we in de tweede seizoenshelft.”

Exclusief voor VMN

Robyn de Boer