Victoria, onze Heeren van het paviljoen

Sommige clubs hebben historie. En dan heb je Victoria. De Hilversumse Cricket & Football Club Victoria is niet zomaar een vereniging; het is de oudste voetbalclub van ’t Gooi en behoort zelfs tot de 25 oudste voetbalverenigingen van Nederland. Een club waar historie niet alleen in de boeken leeft, maar nog iedere week voelbaar is.

Het verhaal van Victoria leest als een jongensboek. We gaan terug naar begin oktober 1893. Tijdens een saaie les op de Openbare Lagere School aan de Kerkbrink in Hilversum zaten drie jonge jongens zich te vervelen: Nico Schröder, Antoine Dekker en Herman “Hempie” Groskamp. Ze waren pas zeven en acht jaar oud, maar besloten dat het tijd was om een echte voetbalclub op te richten.

Op zondag 8 oktober 1893 kwamen ze bijeen bij Nico thuis aan de ’s-Gravelandseweg en daar werd de Hilversumsche Football Club Victoria geboren. De naam kwam van de Engelse koningin Victoria, als eerbetoon aan het land waar het moderne voetbal vandaan kwam. De contributie? Twee cent per week. En op het verlanglijstje? Een echte leren bal, destijds een klein fortuin waard.

In de beginjaren werd er nog gevoetbald met rubberen balletjes en zelfs een ovale rugbybal die uit Engeland was meegenomen. De eerste wedstrijden werden gespeeld in de tuin van Villa Vogelenzang en later op de velden aan de Groenelaan in het Corversbos. Daar groeide Victoria uit tot een club met een van de mooiste velden van Nederland.

Een prachtige basis. Een rijke historie. Maar zoals altijd draait het uiteindelijk ook om het heden.

En als ik aan Victoria denk, denk ik vooral aan het oude paviljoen. Dat iconische onderkomen waar menig voetbalavond eindigde en menig verhaal begon. Persoonlijk dwalen mijn gedachten dan nog wel eens af naar vroeger, toen ik met een voormalig ploeggenoot(Oud- Victoriaan) de weg op donderdagavond richting het oude paviljoen vanzelf werd gevonden. De deuren bleven open tot het daglicht zich meldde. Dat was ook Victoria.

De Heeren van het paviljoen en ja, zo mogen we ze gerust noemen.

Maar Victoria bleef niet hangen in nostalgie. Jaren geleden maakte de club de overstap naar het zaterdagvoetbal. Een keuze die goed uitpakte. Onder sterk beleid en met een duidelijke visie klom de club seizoen na seizoen omhoog. Een nieuw paviljoen verrees, de wind zat vol in de zeilen en de club groeide verder.

En vorig seizoen kwam de kroon op al dat werk: promotie naar de 4e divisie, voor het eerst in de clubgeschiedenis. Wat een prestatie. Wat een feest. Heel even waren we bang dat er nóg een nieuw paviljoen gebouwd moest worden om al dat feestgedruis op te vangen, maar gelukkig staat deze fundering als beton.

Als je ziet hoe Victoria zich als club presenteert, het beleid dat wordt gevoerd en de stabiliteit die er heerst, dan kun je daar alleen maar diep respect voor hebben. Petje af? Nee, hier mag de sombrero af.

Ook komend seizoen staat de ploeg weer onder leiding van trainer Aron van der Weert. Met een stabiele, gedegen en hechte groep spelers die het absoluut verdienen om op divisieniveau actief te blijven.

Victoria is historie, Victoria is karakter, Victoria is bouwen. Heeren het is ook komend seizoen aan jullie te doen om feest te blijven vieren in het paviljoen.