Jeffrey Renzenbrink(Aurora), trainer aan het woord

Jeffrey Renzenbrink begint aan zijn tweede seizoen als hoofdtrainer van Aurora, een kleine maar hechte vereniging die vorig jaar knap in de top vijf eindigde. Een mooie prestatie, maar de tellers staan inmiddels weer op nul en resultaten uit het verleden bieden, zoals bekend, geen garantie voor de toekomst. Aurora won de eerste bekerwedstrijd met 3-0 van Oranje-Wit Elst, maar hoe tevreden was de trainer over het vertoonde spel en hoe verloopt de voorbereiding richting de competitiestart? We zochten de trainer op en spraken met hem.

Hoi Jeffrey, het komen en gaan van vakantiegangers is tijdens de voorbereiding steeds vaker een belangrijk onderwerp. Clubs met een brede selectie kunnen enkele afwezigen op de training meestal nog wel opvangen, maar hoe werkt dat bij kleinere verenigingen in de laagste klasse? Daar willen spelers graag selectievoetbal spelen, terwijl werk, vakanties en privéverplichtingen soms voorrang krijgen. We zijn daarom benieuwd in hoeverre jij tijdens deze voorbereiding al gericht aan de speelwijze van Aurora hebt kunnen werken?

Dit blijft inderdaad een uitdaging voor kleinere verenigingen zoals Aurora. Daarom hebben we tijdens de eerste training direct duidelijke afspraken gemaakt en de vakanties zo veel mogelijk vooraf in kaart gebracht. Waar nodig schakelen we spelers uit andere elftallen in om de trainingen en wedstrijden op niveau te houden.

Aan het begin van de voorbereiding train je vaak met een grotere groep en ben je vooral bezig om iedereen fit te krijgen. Eigenlijk kun je pas vanaf nu echt gericht aan de speelwijze werken met de selectie van het eerste elftal. Het blijft een terugkerend probleem, ook bij Aurora, maar we doen er alles aan om hier zo goed mogelijk mee om te gaan.”

Even persoonlijk: heb je tijdens de zomerstop voldoende afstand kunnen nemen van het voetbal en jezelf weer kunnen opladen? Wat doe je dan zoal, of ben je in die periode privé ook nog behoorlijk druk geweest?

„Ik heb mezelf deze zomer redelijk goed kunnen opladen. Voetbal is en blijft mijn passie, dus helemaal loslaten vind ik soms lastig. Ik wil graag dat alles goed geregeld is voor de spelers, staf en vereniging. Daardoor blijf je er toch regelmatig mee bezig.

Tegelijkertijd heb ik nu een mooie staf om me heen die veel werk uit handen neemt. Het zijn stuk voor stuk echte voetbaldieren die graag meedenken en verantwoordelijkheid pakken. Dat maakt het een stuk makkelijker om af en toe wat afstand te nemen en met frisse energie aan een nieuw seizoen te beginnen.”

Heb je de voorbereiding tot nu toe kunnen invullen zoals je vooraf voor ogen had, of kwam je onderweg obstakels tegen? Kon je vanaf de eerste trainingen al gericht aan de slag of was het door de wisselende beschikbaarheid van spelers langer passen en meten dan je lief was?

„Heel eerlijk gezegd is de voorbereiding tot nu toe redelijk verlopen. We hebben te maken gehad met de nodige wisselingen binnen de groep door vakanties en spelers die nog met blessures kampten. Daardoor was het soms wat meer passen en meten dan je vooraf zou willen.

Tegelijkertijd zijn er ook veel positieve punten. Zo hebben we voor het eerst deelgenomen aan het toernooi in Schalkwijk, samen met SVF, Austerlitz en Schalkwijk. Dat was een erg leuke en geslaagde ervaring voor de spelersgroep.

Daarnaast ben ik tevreden over de selectie. Er is voldoende concurrentie en we zullen de komende periode keuzes moeten gaan maken. Dat is uiteindelijk alleen maar positief, omdat het laat zien dat we op meerdere posities goede opties hebben.”

Over twee weken begint de competitie. Hoe staat de selectie er momenteel fysiek voor? Is de aanwezige groep blessurevrij en zijn er nog vakantiegangers die later bij de groep aansluiten?

„De selectie staat er op het oog momenteel goed voor. Het aantal blessures is gelukkig beperkt en de laatste spelers die vanwege vakantie afwezig waren, sluiten deze week weer aan bij de groep.

De komende twee bekerwedstrijden staan vooral in het teken van fit blijven, wedstrijdritme opdoen en een aantal zaken binnen het team uitproberen. Op die manier willen we ervoor zorgen dat we straks optimaal voorbereid aan de start van de competitie verschijnen.”

De eerste bekerwedstrijd tegen Oranje-Wit Elst werd met 3-0 gewonnen. Over welke onderdelen en fases van die wedstrijd was je het meest tevreden?

„Waar ik het meest tevreden over was, is dat we veel kansen hebben gecreëerd en weer echt als team hebben gefunctioneerd. Dat was vorig seizoen ook een van onze grootste krachten en dat zag je in deze wedstrijd opnieuw terug.

Daarnaast vond ik het mooi om te zien hoe de spelers met elkaar omgingen. Ik heb geen gezeur of negatieve reacties naar elkaar gehoord. Natuurlijk werden spelers wel op scherp gezet, maar altijd op een respectvolle manier. Daar hamer ik als trainer ook op, omdat juist die positieve en hechte teamcultuur een van de sterke punten van deze groep is.”

Waren er ook momenten waarop je dacht: als we dit tijdens de competitie op deze manier doen, gaat het ons punten kosten? Op welke onderdelen moet de ploeg de komende twee weken vooral nog stappen zetten?

„Die momenten waren er zeker. Zowel aanvallend als verdedigend waren er fases waarin we verslapten op momenten waarop dat eigenlijk niet kan. Soms maakten we niet de juiste keuzes en haalden we onnodig het tempo uit ons spel, terwijl we op dat moment de betere partij waren.

Als je relatief eenvoudig met 3-0 voor staat, moet je in de tweede helft eigenlijk willen doordrukken en de wedstrijd definitief naar je toe trekken. Dat lukte ons niet op de manier die ik graag had gezien. Daar ligt de komende weken dan ook zeker nog een aandachtspunt. We zullen constanter moeten worden in ons spel en langer geconcentreerd moeten blijven om dit soort wedstrijden volledig te controleren. Zeker omdat je weet dat je niet altijd het betere team zult zijn.”

Je hebt de spelers inmiddels meerdere weken aan het werk gezien. Welke speelwijze past volgens jou het beste bij deze groep? Kan Aurora langere tijd hoog drukzetten of moet je realistisch zijn en vaker vanuit een compacte organisatie spelen om niet in bepaalde valkuilen te lopen?

„Ik denk dat deze groep prima in staat is om hoog druk te zetten. Wanneer de onderlinge afstanden goed zijn en iedereen op hetzelfde moment druk geeft, kan dat voor ons een heel sterk wapen zijn. Het moet echter wel kloppen als team. Als één of twee spelers te laat zijn, loop je direct risico.

Tegelijkertijd moeten we ook realistisch zijn. Er zijn teams in deze competitie die qua selectiebreedte en individuele kwaliteit verder zijn dan wij. Daar hoeven we ons niet voor te schamen. In zulke wedstrijden zal een compacte organisatie vaak de basis zijn van waaruit we spelen.”

Heb je deze zomer nog spelers zien stoppen of vertrekken, of is de groep grotendeels intact gebleven en hoe kijk je naar deze selectie?

„De spelersgroep is deze zomer grotendeels intact gebleven. Natuurlijk zijn er ook enkele spelers vertrokken die belangrijk zijn geweest voor het team en dat is altijd jammer. Tegelijkertijd hoort dat bij het amateurvoetbal en heeft vrijwel iedere vereniging daarmee te maken.

Binnen de groep is ook duidelijk uitgesproken dat we vooruit moeten kijken. We zijn dankbaar voor wat de vertrokken spelers voor Aurora hebben betekend, maar richten ons nu op de spelers die er wél zijn. De sfeer en betrokkenheid binnen de selectie zijn goed en dat geeft vertrouwen richting het nieuwe seizoen.”

Aurora eindigde vorig seizoen keurig achter de bovenste vier als ‘best of the rest’. Is een plaats in de top vijf opnieuw een realistische doelstelling of wil de ploeg dit seizoen daadwerkelijk om meer meedoen? En hoe zorg je ervoor dat binnen een kleinere selectie iedereen dezelfde ambitie en betrokkenheid toont, ook wanneer voetbal door werk, studie of privé niet bij iedere speler altijd op de eerste plaats staat?

„Vorig seizoen was voor ons een uitstekend eerste jaar. We hebben in deze competitie misschien wel meer laten zien dan veel mensen vooraf hadden verwacht. Tegelijkertijd weten de spelers ook heel goed waar onze kracht ligt en op welke punten we nog kunnen groeien. Juist doordat daar binnen de groep een realistisch beeld van bestaat, zitten we vaak op één lijn.

De sfeer binnen de selectie is goed en dat is een belangrijke basis. Daarbij moet je als trainer soms ook begrijpen dat spelers naast het voetbal werk, studie of privéverplichtingen hebben. Door daar op de juiste manier mee om te gaan, houd je spelers betrokken en scherp, terwijl iedereen hetzelfde doel voor ogen blijft houden.

Wat betreft de doelstellingen kijken we vooral naar onszelf. We willen de competitie goed beginnen en zo veel mogelijk punten pakken. Waar dat ons uiteindelijk brengt, zullen we later in het seizoen zien. Voor nu ligt de focus volledig op een sterke start.”

Met de uitwedstrijden tegen Veenendaal en Bunnik’73 voor de boeg volgen nog twee goede testmomenten. Gebruik je die wedstrijden vooral om iedereen voldoende minuten te geven en verschillende samenstellingen uit te proberen, of werk je inmiddels nadrukkelijk toe naar een vaste basisformatie?

„Deze wedstrijden gebruiken we vooral om spelers minuten te laten maken en een aantal dingen binnen de groep verder te beoordelen. De voorbereiding is daar tenslotte ook voor bedoeld.

Tegelijkertijd komt de competitie snel dichterbij en wil je als staf steeds meer richting vastigheid werken. De komende wedstrijden zullen daarom in het teken staan van zowel het opdoen van wedstrijdritme als het verder finetunen van de ploeg. We hebben een goed beeld van de selectie, maar er zijn nog genoeg keuzes te maken voordat de competitie begint.”

Wanneer straks de winterstop aanbreekt, wanneer kijk jij dan met tevredenheid terug op de eerste seizoenshelft? Niet zozeer als het gaat om een bepaalde positie op de ranglijst, maar vooral om het spel, de ontwikkeling en de uitstraling van jouw ploeg?

„Ik kijk met tevredenheid terug op de eerste seizoenshelft als we als ploeg iedere wedstrijd alles hebben gegeven om een resultaat te behalen. Of dat nu tegen een ploeg uit de top of uit de onderste regionen van de ranglijst is: wij zullen iedere wedstrijd met strijd, passie en volledige inzet moeten spelen. Doen we dat niet, dan hebben we als Aurora simpelweg een probleem.

Dat was juist een van de dingen waarop ik vorig seizoen het meest trots was: de teamgeest, de werklust en het gevoel dat iedereen voor elkaar door het vuur wilde gaan. Dat niveau willen we dit seizoen minimaal evenaren.

Uiteindelijk hoop ik dat mensen naar Aurora kijken en denken: ‘Dat is echt een hecht team.’ Als we die uitstraling behouden en ons blijven ontwikkelen, geloof ik dat de resultaten vanzelf zullen volgen.”