Ruben Bakker (assistent-trainer BFC), aan het woord

Binnen het regionale voetbal is Ruben Bakker allang geen onbekende meer. Zeker in Hilversum kent vrijwel iedereen hem als een echte jongen van Altius, de club waar hij op jonge leeftijd zijn eerste voetbalstappen zette. Hij maakte deel uit van een talentvolle lichting waaruit veel spelers uiteindelijk het eerste elftal bereikten of daar nog altijd actief zijn. Onder hen ook de 'Hilversumse Beugelsdijk'.

Hoewel Ruben zelf jarenlang actief was als speler, bleek zijn grootste passie al vroeg langs de zijlijn te liggen. Ondanks zijn nog altijd jonge leeftijd heeft hij inmiddels een indrukwekkende staat van dienst opgebouwd als jeugdtrainer.

Dat de overstap naar het seniorenvoetbal er vroeg of laat zou komen, was volgens velen dan ook slechts een kwestie van tijd. Komend seizoen is het zover. Ruben schuift door naar de hoofdmacht van BFC, waar hij assistent-trainer wordt van de nieuwe hoofdtrainer Jeroen Hoefste. Opnieuw een mooie stap in zijn nog jonge, maar veelbelovende trainersloopbaan.

Voetbal Midden Nederland zocht Ruben op en sprak uitgebreid met hem over zijn ontwikkeling als trainer, zijn ambities, de keuze voor BFC en de weg die hem heeft gebracht waar hij nu staat.

Ruben, wil je jezelf eens voorstellen aan de volgers van Voetbal Midden Nederland?

"Ik ben Ruben, 31 jaar oud en woon in Hilversum samen met mijn vriendin Zoë en ons zoontje Mees. Ik werk als docent lichamelijke opvoeding op het Alberdingk Thijm College in Hilversum. Inmiddels ben ik bijna acht jaar werkzaam in het onderwijs en komend schooljaar begint mijn zesde jaar op het ATC."

Veel mensen kennen jou als speler van Altius, de club waar je als klein jongetje begon. Hoe staat het op dit moment met je eigen voetbalcarrière? En hoe lastig is het om het actieve voetballen te combineren met je trainersambities?

"Ja, ik ben als klein mannetje van bijna vier jaar begonnen bij Altius. Al op jonge leeftijd trainde ik samen met jongens met wie ik later ook in het eerste elftal heb gespeeld, zoals Stef Kaashoek, Roy van den Brink, Joram van Gurp en de gebroeders Van den Hazel. Ongetwijfeld vergeet ik er nog een aantal.

Ik heb ook een aantal jaren in een vriendenteam van Altius gespeeld. Daarna voetbalde ik twee seizoenen bij BFC, omdat dat beter te combineren was met mijn werkzaamheden als trainer, die ik toen ook al bij BFC uitvoerde. Toch werd de lokroep van Altius en mijn vrienden steeds groter en besloot ik terug te keren. Vervolgens heb ik daar nog twee seizoenen in het eerste elftal gespeeld.

Uiteindelijk heb ik besloten om te stoppen met actief voetballen. Het combineren van het trainerschap met zelf voetballen bleek simpelweg niet te doen. Daarnaast speelde de geboorte van ons zoontje natuurlijk ook een belangrijke rol in die beslissing."

Op relatief jonge leeftijd koos je al voor het trainersvak. Waar is die passie ontstaan? Was er een bepaald moment of een persoon die ervoor zorgde dat je ontdekte: dit is wat ik later wil doen?

"Altius is, net als vrijwel iedere vereniging, een club die draait op vrijwilligers. Eén van die vrijwilligers was mijn vader. Hij heeft jarenlang de teams getraind waarin ik zelf speelde. Dat was voor ons allebei niet altijd de ideale combinatie. Daardoor ontwikkel je al snel een eigen mening en een eigen visie. Ik vond natuurlijk dat ik het allemaal veel beter wist dan die ouwe en had bovendien het gevoel dat hij mij nét iets vaker op de bank zette om scheve gezichten binnen het team te voorkomen.

Toch gingen we in de jeugd behoorlijk fanatiek tekeer op het veld, dus daarvoor verdient hij zeker de nodige credits. Ik denk dat daar uiteindelijk wel de eerste basis is gelegd voor mijn passie voor het trainersvak, haha."

Je hebt inmiddels al behoorlijk wat ervaring opgedaan als trainer. Neem ons eens mee in jouw ontwikkeling. Waar begon het, op welke leeftijd en welke clubs en teams heb je onder je hoede gehad? Welke lessen uit die periode neem je nog altijd met je mee?

"Toen ik een jaar of vijftien was, begon ik als jeugdtrainer bij Altius. Dat heb ik jarenlang met ontzettend veel plezier gedaan. Een seizoen dat me altijd zal bijblijven is het jaar waarin ik samen met Mathijs de JO13-1 onder mijn hoede had. Er lopen inmiddels meerdere spelers uit die lichting rond in het eerste elftal van Altius.

Ook de samenwerking met Jeroen van Steensel, waarbij we twee seizoenen een bijzonder talentvolle lichting begeleidden die inmiddels is doorgestroomd naar de selectie van Altius, kijk ik met veel plezier op terug.

Daarna maakte ik de overstap naar BFC. Daar heb ik vrijwel alle jeugdteams tussen de O8 en O13 getraind. Een absoluut hoogtepunt was het winnen van de KNVB-beker met de O11. Ik denk dat ik juist in die periode de grootste ontwikkeling als trainer heb doorgemaakt.

Vervolgens heb ik een seizoen trainingen verzorgd bij Ajax O11 en daarna bij AZ O12. Dat was een fantastische ervaring. Je ziet daar de grootste talenten van Nederland iedere dag keihard werken om de beste te worden. Dat niveau en die mentaliteit maken veel indruk.

Na die periode keerde ik terug bij BFC, waar ik eerst de O15 en vervolgens de O19 onder mijn hoede kreeg. Vanuit de O19 zit je natuurlijk al dicht tegen de seniorenselectie aan. Ik merkte dat ik enorm veel plezier beleefde aan het werken met die leeftijdsgroep. Tegelijkertijd waren de ambities binnen de selectie heel verschillend, waardoor het een mooie uitdaging was om daar één goed draaiend team van te maken.

Ik wilde mezelf graag verder ontwikkelen en BFC heeft mij vervolgens de kans gegeven om aan te sluiten bij het eerste elftal. Zo leidt BFC dus niet alleen jeugdspelers op voor de hoofdmacht, maar biedt de club ook ambitieuze trainers de mogelijkheid om door te groeien."

Vorig seizoen keerde je terug bij BFC O19-1, terwijl je daarvoor actief was binnen de jeugdopleiding van een betaaldvoetbalorganisatie. Waarom maakte je die stap terug, terwijl je al een kijkje in de keuken van het betaald voetbal had gekregen?

"Die keuze had vooral met tijd te maken. We hadden net een huis gekocht, zaten midden in een verbouwing en hadden een kinderwens. Dat bleek lastig te combineren met een fulltimebaan in het onderwijs én daarnaast minimaal twintig uur per week bezig zijn met voetbal.

Naast de vaste trainingsdagen ben je ook veel tijd kwijt aan toernooien, oefenwedstrijden op zondag en de vele reisuren. Op dat moment paste een stap terug simpelweg beter bij onze privésituatie."

Inmiddels ben je doorgeschoven naar het eerste elftal als assistent van hoofdtrainer Jeroen Hoefste. Hoe is die stap tot stand gekomen? Heb je zelf het initiatief genomen of zag de club in jou de ideale kandidaat?

"Ik heb zelf een beetje de stoute schoenen aangetrokken en richting de club aangegeven welke ambities ik had voor het nieuwe seizoen. Tegelijkertijd had Jeroen tijdens zijn sollicitatie aangegeven dat hij graag wilde samenwerken met een jonge, ambitieuze assistent-trainer. Uiteindelijk kwam BFC bij mij uit en dat kwam voor mij natuurlijk perfect uit, want ik zag die uitdaging zelf ook helemaal zitten."

BFC staat bekend als een vereniging die veel waarde hecht aan de eigen jeugdopleiding. Speelde jouw kennis van de club en de jeugdspelers een belangrijke rol bij deze keuze? Zie jij jezelf als de verbindende schakel tussen de jeugd en de hoofdmacht?

"BFC is absoluut een club die veel waarde hecht aan de eigen jeugd. Het helpt natuurlijk dat ik veel van de jonge spelers al ken, omdat ik ze zelf heb getraind of jarenlang heb gevolgd. In die zin denk ik zeker dat ik een goed verlengstuk ben voor Jeroen. Hij is nieuw binnen de club en kent de spelers nog niet, terwijl ik hem juist kan wijzen op bepaalde talenten en kwaliteiten binnen de jeugdopleiding."

Enkele dragende spelers zijn vertrokken. Is de huidige selectie volgens jou nog goed in balans qua leeftijd en ervaring, of gaan jullie komend seizoen met een relatief jonge groep de competitie in?

"Het klopt dat er een aantal dragende spelers zijn vertrokken. Of de selectie uiteindelijk goed in balans is, zal de komende periode moeten blijken. Ik ben sowieso van mening dat goed genoeg ook oud genoeg is. Leeftijd zegt mij daarom niet zo veel.

Het is wel duidelijk dat we met een jongere selectie gaan werken dan vorig seizoen. Natuurlijk zullen we enkele ervaren jongens missen, maar tegelijkertijd ontstaan er altijd weer nieuwe leiders wanneer anderen vertrekken."

Als assistent-trainer werk je straks samen met een nieuwe hoofdtrainer binnen BFC. Ben je vooral de verbindende schakel die ondersteunt en observeert, of krijg je ook de ruimte om jouw eigen ideeën en visie in te brengen? Waar ligt volgens jou jouw grootste meerwaarde voor staf en spelers?

"Jeroen en ik hebben daar goede gesprekken over gevoerd. Ik krijg veel ruimte om trainingen voor te bereiden en de invulling van de trainingsweken vorm te geven. Uiteraard is er een duidelijke rode draad waar we samen aan vasthouden, maar de concrete uitwerking ligt grotendeels bij mij.

We hebben ook afgesproken dat hij het eerlijk aangeeft wanneer iets niet aan zijn verwachtingen voldoet. Vervolgens kijken we samen hoe we dat kunnen verbeteren. Die manier van samenwerken spreekt mij enorm aan, omdat ik daardoor ook sneller groei als trainer.

Ik denk dat mijn meerwaarde vooral ligt in het aanbieden van gevarieerde oefenstof. Daarnaast ben ik gewend om heel specifiek te kijken naar technische handelingen en spelinzicht. Dat komt vooral doordat ik jarenlang heb gewerkt met spelers uit de onder- en middenbouw."

Wat is de doelstelling voor komend seizoen? De competitie oogt op voorhand behoorlijk sterk. Is handhaving de hoogste prioriteit of durven jullie stiekem ook te denken aan een periodetitel?

"Over concrete doelstellingen hebben we het eigenlijk nog niet gehad. Natuurlijk willen we zo hoog mogelijk eindigen, maar dat zal iedere club zeggen.

Daarnaast willen we graag aantrekkelijk en aanvallend voetbal spelen. Uiteindelijk moet die speelwijze wel passen bij de kwaliteiten van de groep. Tijdens de voorbereiding gaan we daarom op zoek naar de juiste balans."

Je bent ambitieus en blijft jezelf ontwikkelen. Welke trainersdiploma's heb je inmiddels behaald, welke opleidingen staan nog op de planning en waar hoop je uiteindelijk uit te komen? Droom je van een hoofdtrainerschap in het hogere amateurvoetbal of lonkt uiteindelijk toch het betaald voetbal?

"Mijn ambitie blijft om uiteindelijk fulltime voetbaltrainer te worden. Ik ben inmiddels een aantal jaar in het bezit van mijn VC3-diploma en wil volgend seizoen graag mijn VC4 behalen.

Daarnaast loop ik dit seizoen weer mee bij AZ O14. Daardoor heb ik voor mijn gevoel het beste van twee werelden. Een lange termijnplanning heb ik eigenlijk niet. Ik kijk vooral naar de kansen die op mijn pad komen. Als ik mezelf goed blijf ontwikkelen, geloof ik dat de mooie uitdagingen vanzelf zullen volgen."

Tot slot: als Ruben even niet met voetbal bezig is, hoe ziet een ideale vrije dag eruit? Ben je iemand die de rust opzoekt of juist graag actief bezig blijft?

"Ik denk dat ik wel tot de categorie actieve mensen behoor. Ik ben graag met vrienden op pad of samen met mijn gezin. Wat dat betreft ben ik echt een sociaal dier. Ik zoek de gezelligheid en de drukte eigenlijk altijd wel op."