Niells Bosch(Focus'07), trainer aan het woord

Niells ondertekent zijn nieuwe contract voor het seizoen 2026-2027.

Wat zich eigenlijk al het hele seizoen aankondigde, werd zaterdag definitief werkelijkheid: Focus’07 kroonde zich tot kampioen van de 4e klasse E. In de kraker tegen Vriendenschaar viel het laatste puzzelstukje op zijn plek en kon de terechte ontlading volgen.

Vanaf de eerste speeldag begaf Focus’07 zich bovenin de ranglijst en die positie gaven ze niet meer uit handen. Want, met slechts drie gelijke spelen, twee nederlagen en een defensie die met slechts 13 tegentreffers als een huis stond, kunnen we niets anders concluderen dan dat dit kampioenschap meer dan verdiend is. Constanter dan dit kom je ze zelden tegen.

Onder leiding van trainer Niells Bosch groeide de ploeg uit tot een hecht, herkenbaar en vooral sterk collectief dat week in week uit leverde. De feestvreugde na afloop was dan ook groot. Een klein incidentje kon de pret niet drukken en uiteindelijk werd het een viering zoals een kampioen die verdient.

Nu de eerste emoties zijn gezakt, zochten wij succestrainer Niells Bosch op voor een mooi en uitgebreid gesprek over dit bijzondere seizoen.

Hoi Niells, nogmaals gefeliciteerd met het kampioenschap in de vierde klasse E.

Jullie deden vanaf de eerste speeldag al bovenin mee. Had je vooraf verwacht dat jullie zo constant zouden presteren gedurende het hele seizoen? Met welke gedachte sloot jij de voorbereiding af?

Vorig jaar was mijn eerste jaar bij Focus en ondanks dat wij een jonge ploeg hebben, waren wij vorig jaar qua voetbal al wel een van de betere ploegen. Door nog wat onvolwassenheid en het te vaak onbenut laten van de kansen die we wel creëerden, hebben we een tegenvallend seizoen gehad. Dit seizoen zijn wij veel volwassener gaan spelen (13 goals tegen), hebben we het goede spel verder doorgetrokken en hebben we veel kansen benut die we kregen.

En wat was aan het begin van het seizoen de concrete doelstelling die je met deze selectie had?

Het doel was het behalen van een periodetitel en meedoen voor promotie en/of het kampioenschap.

Wanneer kreeg jij voor het eerst het gevoel, wij kunnen wel eens mee gaan draaien voor het kampioenschap?

"Dat heeft best even geduurd, omdat ik niet graag te vroeg wil juichen met dit soort zaken. Maar als je alle ploegen een keer tegen hebt gehad en je staat dan bovenaan en je gaat zelf steeds wat beter spelen, dan begint het wel te leven dat het wel eens een heel mooi seizoen kan worden."

Maar heb je gedurende het seizoen ook momenten gehad waarop je twijfelde of het kampioenschap haalbaar was?

"Ik ben altijd overtuigd geweest dat wij de best voetballende ploeg in onze competitie waren/zijn. Tel daarbij op dat we steeds volwassener zijn gaan spelen en soms ook lelijk wedstrijden wonnen. Dus toen wij een gedegen voorsprong hadden opgebouwd, heb ik nooit meer aan ons of de kansen op een kampioenschap getwijfeld."

Wat zijn/waren volgens jou de belangrijkste spelprincipes die dit team zo sterk maakten?

"Snel de ruimte vinden om in te voetballen, hoog druk zetten en snelle kantwisselingen zijn wel elementen waarop we veel trainen en daarnaast ook de absolute wil om altijd te voetballen in een zo hoog mogelijk tempo. Daarnaast hebben spelers veel vrijheid om de positie in te vullen, zolang de primaire taken maar uitgevoerd worden."

Kun je ook altijd terug kijken op goed voetbal dat jouw ploeg heeft gespeeld, of waren er ook wedstrijden waarin het vooral op kracht, strijd en pure inzet aankwam?

"Het is niet iedere wedstrijd heel goed geweest, maar we hebben wel altijd de intentie om te voetballen, omdat wij geen ploeg hebben voor lange ballen. Slecht bij ons is dan meer het tempo dat niet hoog genoeg is of slordigheid aan de bal."

Hoe wil je jouw selectie samenvatten? Welke mix (routine/jeugd) en voetbalkwaliteiten herbergt dit team?

"Wij hebben eigenlijk voornamelijk jonge spelers. Wij hebben één speler van achter in de 20 en alle overige spelers zijn tussen de 17 en 25. De gemiddelde leeftijd zit op 20 en er zit nog heel veel rek in. Creativiteit, snelheid, scorend vermogen en een solide achterhoede die ook goed kan voetballen, maken het een erg veelzijdig team."

In zo’n lang seizoen zijn er altijd momenten waarop het minder loopt, of heb jij die niet gezien en bleef het team een gemiddelde 7 halen?

"Er zijn zeker wedstrijden geweest die niet afgesloten werden met een voldoende, maar waarbij we wel door de mentaliteit de overwinning binnenhaalden. Maar ik denk dat, over de hele competitie gezien, mijn selectie wel een solide 8 heeft gescoord."

Welke accenten heb jij als trainer in de winterstop gelegd om het team nog beter te laten functioneren?

"Wij zijn met de voltallige selectie naar Marrakesh geweest en dat heeft de sfeer nog verder verbeterd dan hij al was. Verder heb ik niet veel zaken hoeven te veranderen, aangezien het ook voor de winterstop goed liep."

Hoe belangrijk was de breedte van de selectie in het behalen van dit kampioenschap?

"Onze selectie bestaat uit 17 spelers. Niet super breed, maar wel kwalitatief breed! Daarnaast hebben we nog een meer dan uitstekende O23 en O17, waaruit geput kan worden. De spelers die bij ons wissel zitten, zullen bij het merendeel van de ploegen in onze competitie standaard in de basis staan."

Welke speler(s) of ontwikkeling binnen de groep heeft jou dit seizoen het meest verrast?

"Misschien een beetje een dooddoener, maar we zijn als team gewoon enorm gegroeid. De keeper die punten pakt op cruciale momenten, de verdediging die praktisch niets weggeeft, het middenveld dat zich bewust is van de taken en een aanval met snelheid en killerinstinct. Het hele plaatje klopt."

Jullie verloren twee keer van OSM’75. Zeg je dan dat OSM qua team misschien beter was, maar dat jullie over het hele seizoen constanter zijn geweest?

"Nee, ik vind OSM geen betere ploeg dan wij. Thuis had een gelijkspel de verhouding geweest en uit dwarrelde een verdwaalde poging bij ons binnen. OSM is een ploeg met veel kwaliteit met onder andere Gianluca, Gokhan en Mo, maar ik vind ons in zijn totaliteit beter en zeker stabieler."

De kampioenswedstrijd tegen Vriendenschaar was een echte kraker. Hoe heb jij die wedstrijd beleefd vanaf de zijlijn? Wat gaf uiteindelijk de doorslag in die beslissende wedstrijd?

"Die wedstrijden zijn uniek in de wijde omtrek. Bij Focus thuis hebben wij nooit te klagen over publiek, zeker als je het vergelijkt met bijvoorbeeld hoger spelende ploegen. Er is een trouwe achterban bij Focus (Forti-zijde) en daar zijn wij erg blij mee, maar een wedstrijd als tegen Vriendenschaar met 2.500 man langs het veld is voor iedere speler geweldig om te spelen en ook als trainer is dat natuurlijk bijzonder.

Dat je daar dan ook het kampioenschap veilig kunt stellen, is natuurlijk ongekend en is nog nooit gebeurd in Culemborg dat het kampioenschap beslist werd in een derby. Dat geeft een uniek en trots gevoel en zal voor altijd bijblijven!"

Na afloop was er nog een klein incident met de platte kar. Dat was even schrikken, hoe gaat het met die jongens?

"Gelukkig is dat met een sisser afgelopen en zijn wij heel dankbaar dat het zo is afgelopen. De jongens maken het goed en iedereen was op het feest, behalve één speler die beide polsen gebroken heeft, maar die zetten wij later nog in het zonnetje."

Daarna barstte het feest los. Wat deed het met jou om te zien hoe de club en spelers dit vierden?

"Het was geweldig om te zien wat het losmaakte bij de spelers en de club. Ik ben zelf niet zo van midden in de feestvreugde, maar het feest in mijn hoofd is dubbel zo groot als ik zie wat het met iedereen doet. Focus is een geweldige vereniging met veel potentieel en hoort ook minimaal in de derde klasse thuis, maar je moet er eerst komen."

Als je terugkijkt op het hele seizoen, waar ben je als trainer het meest trots op?

"Dat we eigenlijk het hele seizoen bovenaan gestaan hebben en dat we met een jonge ploeg, misschien wel de jongste uit deze competitie, het kampioenschap binnen hebben gehaald op een mooie volwassen manier met maar twee verliespartijen, 48 goals voor en maar 13 tegen (waarvan 3 in één wedstrijd tegen VVJ)."

Was dit kampioenschap het resultaat van een plan dat vooraf al duidelijk was, of is het gedurende het seizoen zo gegroeid?

"Het plan was om een periode te pakken om nacompetitie veilig te stellen en zo lang mogelijk mee te doen om het kampioenschap. We hebben de eerste periode gepakt, zijn al kampioen en staan bovenaan in de derde periode. Dan kan je spreken dat het plan goed heeft gewerkt."

Hoe kijk je naar de stap naar de derde klasse met deze groep? Waar liggen de grootste uitdagingen?

"We hebben dit seizoen al best wat wedstrijden gespeeld tegen derdeklassers en daarin hebben we laten zien dat wij het voetballend aankunnen. Ook de resultaten in deze wedstrijden waren veelbelovend, maar wij zijn ons ervan bewust dat we in een iets hogere versnelling moeten gaan spelen."

Denk je dat deze selectie grotendeels in staat is om zich te handhaven op een hoger niveau?

"Daar ben ik van overtuigd. Als ik zie hoeveel er aan de spelers getrokken wordt vanuit bijvoorbeeld Nivo Sparta, LRC, Parkhout, etc., dan zegt dat iets over de kwaliteit van de groep. Het is een jonge groep waar nog veel rek in zit!"

En anders, wat moet er eventueel nog gebeuren om de ploeg klaar te maken voor de volgende stap?

"We gaan in ieder geval de groep verruimen naar 20 spelers in plaats van 17, maar dat zijn voornamelijk jongens uit de eigen jeugd en wellicht één of twee van buitenaf. Ik wil er ook niet meer bij hebben, want A) de spelers moeten binnen de huidige groep passen en B) genieten spelers van de club zelf in mijn optiek altijd de voorkeur ten opzichte van iemand van buitenaf, omdat dit de continuïteit van de club waarborgt. Er zijn veel te veel clubs die spelers maar halen en uiteindelijk zonder resultaat blijven. Begin van onderaf te bouwen en je hebt er jarenlang plezier van en de binding met de club zal voor altijd zijn, in plaats van het binnenhalen van passanten die puur voor het geld komen."

Stromen er talenten door of is het bij jullie ook vissen in die Culemborgse vijver?

"Er zit zeer veel talent in de O23 en de O17 voor de kortere termijn en ook voor de langere termijn komen er zeer beloftevolle spelers door. Dus veel vissen zal het niet worden. Als spelers willen komen, zijn ze welkom, maar geen enkele speler heeft de garantie dat hij iedere wedstrijd 90 minuten speelt of bij de selectie zit."

Tot slot, wat zegt dit kampioenschap over de club Focus en de toekomst die voor jullie ligt?

"Als het beleid zoals het nu gevoerd wordt doorgezet wordt, heeft Focus een ontzettend mooie toekomst voor zich. De club wordt ontzettend goed geleid, er worden geen gekke dingen gedaan, er worden veel activiteiten georganiseerd en iedereen voelt zich er thuis en is welkom. Dit kampioenschap is de bekroning op dat goede beleid en de ambitie is om een goede en stabiele tweede klasser te worden. Met dit kampioenschap hebben wij de eerste stap gezet."