Menno Vink(FC de Bilt), speler aan het woord

Als jeugdinternational maakte hij een EK mee, een prachtig toernooi dat werd bekroond met meerdere interlands op het hoogste jeugdniveau. Hij gold als een groot talent en deelde destijds de kleedkamer met spelers die inmiddels actief zijn bij topclubs, onder meer in Engeland bij Manchester United en in Italië.

Toch koos hij er bewust voor om terug te keren naar het amateurvoetbal, waar hij zijn eigen pad bleef volgen. Nu, op een moment dat hij fysiek fitter is dan ooit, neemt hij een opvallende maar weloverwogen beslissing: hij ruilt het zestienmetergebied in voor het trainingsveld.

Als keeperstrainer wil hij zijn kennis, ervaring en passie overbrengen op de volgende generatie, maar ook op keepers die al gearriveerd zijn. Een nieuwe rol, maar met dezelfde gedrevenheid die hem als speler al zo ver bracht.

Kun je jezelf kort voorstellen?

Mijn naam is Menno Vink, geboren op 3 april 1999 in Utrecht. Op dit moment ben ik woonachtig in De Meern. In het dagelijks leven ben ik regiomanager bij Claro Carwash; hier ben ik op dit moment verantwoordelijk voor 7 vestigingen.

Waar ben je begonnen met voetballen en was dat direct als doelman?

Ik ben begonnen met voetballen bij VV De Meern in de F15, dit was destijds nog als veldspeler.

Zo niet, wanneer en waarom ben je uiteindelijk op doel gaan staan?

Dat is wel een leuke, ik ben een echte FC Utrecht-fan en werd destijds in de jeugd gescout door Ajax. Dat wilde ik niet en ben toen maar op goal gaan staan, haha. Mijn vader was toen niet zo blij, maar achteraf is het een goede keuze geweest.

Wie heeft jou gestimuleerd om te gaan voetballen? Kom je uit een echte sportfamilie?

Sinds kleins af aan was ik al bezig met voetbal; niemand heeft mij echt gestimuleerd. Mijn vader heeft vroeger wel gevoetbald, maar nooit echt doorgepakt.

Je werd op jonge leeftijd gescout door FC Utrecht. Kun je ons meenemen in hoe dat proces is verlopen?

Bij VV De Meern mocht ik als eerstejaars D-pupil direct door naar de D1. Dat was FC Utrecht ook opgevallen en ik mocht stage lopen, waarna ik na een paar trainingen werd aangenomen voor de nieuwe D1 van FC Utrecht.

Je hebt ook een periode gehad waarin je weer moest vertrekken. Wat was daar de reden van?

Ik moest na één jaar weer weg bij FC Utrecht omdat ze vonden dat ik niet goed genoeg was om door te gaan naar het volgende team.

Later kreeg je opnieuw de kans om terug te keren. Hoe heb jij die periode van “heen en weer” ervaren?

Klopt, ik mocht na twee jaar weer terugkeren bij FC Utrecht. Het jaar daarvoor kon ik naar SC Heerenveen, maar dan moest ik in een gastgezin wonen en dat zag ik destijds niet zitten. Uiteindelijk ben ik teruggekeerd bij FC Utrecht, waar ik hele mooie jaren heb gehad.

Bij welke amateurclub heb je in die tussenfase gezeten en waarom koos je juist voor die club?

Ik ben toen weer teruggegaan naar VV De Meern omdat dat mijn oude club was en zij in de jeugd op een hoog niveau speelden.

Wat was de reden dat je weer mocht terugkomen bij FC Utrecht?

Ze vonden dat ik mij erg goed had doorontwikkeld en een stuk volwassener was geworden in mijn speelstijl.

In 2015 zat je bij de voorselectie van Oranje O16 voor een vierlandentoernooi. Heb je het uiteindelijk tot de definitieve selectie gehaald? Zo ja, hoe heb je dat toernooi ervaren?

Ja, dat was de eerste keer dat ik mee mocht met het Nederlands elftal. Ik zat net twee maanden weer bij FC Utrecht. Het was een hele mooie ervaring en ik heb ook nog een interland tegen België mogen spelen.

Met Oranje O17 ging je mee naar het EK in Azerbeidzjan. Hoe heb je dat toernooi beleefd?

Dat was echt een superervaring. Alles draaide om het toernooi in de stad waar we waren. We hadden een supermooi hotel en ook echt een geweldige kamer. We zijn er uiteindelijk 16 dagen geweest en het was echt een fantastische tijd.

Kun je ons meenemen in die ervaring, waarin jullie uiteindelijk de halve finale bereikten?

We hadden echt een geweldig team! De groepsfase kwamen we makkelijk door, we wonnen in de kwartfinale van Zweden en strandden uiteindelijk tegen Portugal in de halve finale. Portugal won het toernooi ook!

Met welke spelers zat je destijds in dat team die later zijn doorgebroken?

Matthijs de Ligt, Justin Kluivert, Donyell Malen, Ferdi Kadioglu, etc.

Hoeveel seizoenen heb je uiteindelijk bij FC Utrecht gekeept?

In totaal 5 seizoenen.

Hoe dicht zat je tegen een profcontract aan?

In mijn tijd dat ik bij het Nederlands elftal zat, hebben we wel eens gesproken over een profcontract. Helaas raakte ik geblesseerd en ben ik toen uit beeld geraakt voor een profcontract.

Ben je uiteindelijk zelf vertrokken of moest je weg?

Na de O19 mocht ik als derde keeper naar Jong FC Utrecht, eigenlijk dus als trainingskeeper. Ik heb er toen voor gekozen om terug te gaan naar VV De Meern, omdat die in de derde divisie speelde.

Heb je nog contact gehouden met spelers uit die tijd die inmiddels prof zijn, of is dat verwaterd?

Dat is wel een beetje verwaterd. Ik heb af en toe nog wel eens contact met wat jongens, maar dat is sporadisch.

Welke keeperstrainer heeft in jouw ontwikkeling het meeste verschil gemaakt en heb je nog contact met voormalige keeperstrainers?

Mijn keeperstrainer bij VV De Meern heeft het meeste verschil gemaakt in mijn carrière: Kees van Laaren. Van hem heb ik echt superveel geleerd en ben ik een betere keeper geworden!

Met welke jeugdtrainers (en teams) heb je gewerkt bij FC Utrecht?

Ab Plugboer, Ruud Heus, Michael Mols, Stefan Postma, etc.

Hoe kijk je in zijn geheel terug op die periode? Is het echt zo’n harde wereld als vaak wordt gezegd, of overheerst juist trots?

Het is zeker een keiharde wereld. Je kan zo goed zijn geweest, maar als je op dat moment niet presteert, is het gewoon afgelopen.

Na je tijd bij FC Utrecht, welke amateurclub koos je toen en waarom?

Toen ben ik weer teruggegaan naar VV De Meern, omdat zij toen in de derde divisie speelden.

In 2021 stond je op het punt om naar Sportlust ’46 te gaan, maar koos je uiteindelijk voor je maatschappelijke carrière. Was het qua combinatie simpelweg niet haalbaar?

Ik had toen het gevoel dat het niet te combineren viel met mijn werk. Achteraf een goede keuze, want het was echt een drukke tijd.

In 2022 liep je een zware knieblessure (kruisband) op. Weet je nog in welke wedstrijd dit gebeurde?

Nee, dat durf ik niet te zeggen. Ik heb er niet veel van gevoeld.

Je speelde eerst nog een tijd door voordat de ernst duidelijk werd. Wat hield je toen op de been?

Klopt, ik wist niet dat ik een afgescheurde kruisband had. Dat kreeg ik later pas door, omdat ik er steeds meer pijn aan kreeg. Ik heb denk ik twee jaar gespeeld met pijnstilling en daarna werd pas duidelijk wat het was.

Hoe zwaar was de revalidatie, zowel fysiek als mentaal?

Zo’n revalidatie is erg zwaar. Gelukkig had ik goede begeleiding van mijn fysio Max de Klerk; die heeft mij wel een aantal keer op de been gehouden!

Heb je momenten gehad waarop je serieus overwoog om te stoppen?

Ja, zeker. Als je drie keer in de week bij de fysio loopt en je ziet je teamgenoten lekker voetballen, zakt de moed je wel eens in de schoenen.

Wie of wat heeft jou geholpen om door te zetten?

Uiteindelijk mijn fysio Max; die heeft mij echt gepusht om door te gaan!

Na anderhalf jaar maakte je je rentree tegen Valleivogels. Met welk gevoel stond je toen weer onder de lat?

Vooral een trots gevoel dat ik weer op het veld stond. Het was wel weer erg wennen, omdat je anderhalf jaar alleen maar met gewichten bezig bent geweest en niet echt op het veld stond.

Kort daarna liep je ook nog een hoofdwond op. Je hebt het nodige meegemaakt als keeper; hoe kijk je daar zelf op terug? Was je echt nergens bang voor?

Als keeper moet je een beetje gek zijn; ik vlieg overal voor en ga voorop in de strijd.

Ondanks je besluit om te stoppen, voel je je momenteel fysiek weer volledig fit?

Het is best gek, want ik denk dat ik op dit moment fitter ben dan ooit, haha!

Je gaat aan de slag als keeperstrainer. Betekent dat dat we je definitief niet meer in het doel gaan zien?

Weet ik niet. Mocht ik het echt heel erg gaan missen, dan staat de deur op een kier om in de toekomst toch weer terug te gaan onder de lat!

Je had al eerder een rol als hoofdkeeperstrainer bij de jeugd van Montfoort. Zit dat trainersvak er al langer in?

Ja, zeker. Ik geef al vanaf mijn 17e jeugdtraining. Ik vind het gewoon erg leuk om mijn kennis over te brengen aan jonge gasten!

Je bent pas 27 jaar en stopt nu al. Is dat een bewuste keuze richting werk en het trainersvak, of speelt motivatie ook een rol?

Vooral de combinatie met werk. Ik heb 7 vestigingen waar ik elke week langs moet. Het is voor mij geen 9-tot-5-baan, dus ik moet soms ook ’s avonds werken.

Hoe combineer je momenteel je werk, privéleven en het voetbal? Is het ook vaak haasten of valt dat mee?

Het is alleen maar haasten op dit moment. Nog één maandje en dan kan ik wat rustiger aan doen, haha!

Je speelt bij FC De Bilt. Als buitenstaander vraag ik, wat voor club is dat volgens jou?

Ik kom uit De Meern en heb daar ook jaren gevoetbald. Ik denk dat ik inmiddels een echte De Bilt-jongen ben geworden. De club is een echte familieclub en ik ben ook zo warm ontvangen. Ik weet zeker dat ik altijd verbonden zal blijven aan de club, in welke vorm dan ook!

Op dit moment gaat het moeizaam en was het begin ook roerig. Vind jij dat deze selectie goed genoeg is om in de tweede klasse te blijven?

Ja, zeker. We hebben echt superveel kwaliteit. Op dit moment zit het even tegen, maar we gaan er alles aan doen om erin te blijven!

Komen de mindere resultaten van de laatste weken door pech of door te veel afwezigen?

We missen de afgelopen weken 9 tot 10 spelers, waarvan er zeker 6 in de basis zouden staan. Dan zit het je gewoon niet mee, maar we blijven strijden!

Als je straks terugkijkt: met welke vijf centrale verdedigers voor je neus was het voor jou het meest “rustig” keepen?

Ik denk als ik kijk naar het profvoetbal, Matthijs de Ligt en Armando Obispo. In het amateurvoetbal toch wel Steven van den Berg, Floris Blom en Milan Agterberg van FC De Bilt.

Wat zijn de drie absolute hoogtepunten uit jouw carrière?

Het EK meemaken, mijn eerste interland en de periodetitel met FC De Bilt.

Wat was je grootste sportieve dieptepunt (los van je blessure)?

Dat is voor mij afgelopen seizoen geweest, waarin wij als FC De Bilt denk ik het hele seizoen de beste ploeg waren. Minste tegengoals, minste wedstrijden verloren, maar uiteindelijk toch net geen kampioen geworden.

Wat ga je straks het meest missen: de kleedkamerhumor, de wedstrijdspanning of de derde helft?

Ik blijf natuurlijk betrokken bij het team, dus de humor en derde helft blijven er nog in. Ik denk dan toch de wedstrijdspanning.

En ga je ook de DJ missen, of ben je juist blij dat je van die herrie af bent?

😉Ik ben vaak zelf de DJ, dus ik denk dat ik die taak overdraag aan Tycho de Wit!

Welke wedstrijd zou je het liefst nog eens over willen doen?

Dan denk ik toch die halve finale tegen Portugal.

Tegen welke drie spitsen had jij het als keeper op trainingen het meest lastig?

Donyell Malen, Dylan Vente en Nick Venema.

Als je terugkijkt op je carrière, wat zou je jonge keepers willen meegeven die dromen van het profvoetbal?

Genieten van elk moment dat je meemaakt en train vooral ietsje harder dan dat ik deed, haha!

Zou je met de kennis van nu bepaalde keuzes anders hebben gemaakt?

Ja, zeker. Ik denk dat ik toch de keuze had moeten maken om bij FC Utrecht te blijven en voor mijn plek te vechten.

Als je jezelf moet omschrijven als keeper, wat voor type ben jij dan?

Een keeper die goed kan meevoetballen en die je altijd kunt inspelen. Ik denk dat mijn teamgenoten mij omschrijven als een knettergekke keeper, haha!

Hoe belangrijk is het mentale aspect voor een keeper op niveau?

Dat is het meest belangrijk. Je moet altijd gefocust zijn. Je kan 89 minuten niets te doen hebben en in de 90e minuut een wereldredding moeten maken!

Als je één moment in je carrière opnieuw mocht beleven, welk moment zou dat zijn en waarom?

Het hele EK in Azerbeidzjan, dat was een fantastische ervaring met al die grote spelers met en tegen wie ik speelde.

Wie is buiten het voetbal om een belangrijke steunpilaar voor jou geweest in je carrière?

Dat zijn er twee, mijn vader en opa. Mijn vader heeft mij jarenlang overal naartoe gebracht en kwam samen met mijn opa altijd kijken!

Wat is je ambitie als keeperstrainer? Is een rol bij een BVO iets waar je naartoe wilt werken?

Dat is niet mijn ambitie, maar als die kans zich voordoet, zeg ik zeker geen nee!