Mark Visser (hoofdtrainer VOP), aan het woord

"Ik moet ook weer naar huis..."

Hij behoort al jarenlang tot de bekendste trainers in het Amersfoortse amateurvoetbal. Na een korte pauze begint Mark Visser komend seizoen aan een nieuw hoofdstuk als hoofdtrainer van VOP. De voormalig trainer van onder meer ASC Nieuwland en VV Hoogland staat bekend om zijn passie, beleving en betrokkenheid. In het eerste deel van dit interview maken we kennis met de mens achter de trainer, blikken we terug op zijn eigen voetbalcarrière en vertelt hij waarom juist VOP hem opnieuw wist te enthousiasmeren.

Mark, allereerst: stel jezelf eens voor aan de volgers van Voetbal Midden Nederland.

"Ik ben Mark Visser, 59 jaar oud en vader van twee dochters. In het dagelijks leven ben ik logistiek manager. Daarnaast houd ik enorm van gezelligheid. Ik zit graag op een terras met een koud biertje en goede vrienden. Verder heb ik een enorme passie voor voetbal."

Als er geen voetbal is, hoe ziet een vrije zaterdag er dan uit voor Mark Visser?

"Als er geen voetbal is, slaap ik op zaterdagochtend meestal lekker uit. Negen van de tien keer ga ik daarna even naar mijn ouders en 's middags ga ik met vrienden gezellig een borrel drinken."

Naast voetbal ben je ook iemand die graag actief bezig is. Welke hobby's hebben verder nog een belangrijke plek in jouw leven?

"Ik padel of tennis graag, al moet ik eerlijk zeggen dat ik daar tegenwoordig weinig tijd voor heb. Verder vind ik poker een geweldige hobby. En als ik de tijd heb, vind ik het fantastisch om leuke dingen te doen met mijn twee dochters."

Je volledige trainersloopbaan speelt zich af binnen het Amersfoortse voetbal. Wat maakt deze regio voor jou zo bijzonder? Heb je ooit de kans gehad om buiten Amersfoort aan de slag te gaan?

"Dat is eigenlijk een makkelijke vraag. Zoals ik al zei houd ik van gezelligheid en van veel bekenden om me heen. Dat vind ik in het Amersfoortse voetbal. Ik heb zeker kansen gehad om buiten Amersfoort trainer te worden, maar ik zeg altijd gekscherend: 'Ik moet ook weer naar huis.'"

Als speler droeg je jarenlang het shirt van VVZA en kwam je later ook nog uit voor ASC Nieuwland. Je werd bovendien tweemaal kampioen met VVZA. Hoe kijk je terug op je eigen voetbalcarrière? Heb je eruit gehaald wat erin zat?

"Dat klopt. Vanaf mijn vijfde tot mijn 33e heb ik bij VVZA gevoetbald, waarvan vijftien jaar in het eerste elftal. ASC Nieuwland was mijn eerste club als hoofdtrainer en daar heb ik inderdaad ook nog een aantal wedstrijden in het eerste gespeeld. Ik denk dat ik alles uit mijn voetbalcarrière heb gehaald. Zeker na mijn chronische enkelblessure zat er gewoon niet meer in. Maar ik heb altijd met ontzettend veel plezier in het eerste van VVZA gespeeld."

Iedere trainer neemt iets mee uit zijn eigen spelersloopbaan. Zijn er trainers geweest die veel invloed hebben gehad op jouw ontwikkeling? En zijn er ook dingen waarvan je dacht: zo wil ik het juist níét doen?

"Ik heb heel veel meegenomen van Ronald Heerschop, met wie ik vijf jaar heb samengewerkt bij VV Hoogland. Wat ik absoluut níét heb meegenomen, is het schelden en vloeken in de rust. Daar had ik als voetballer nooit zoveel aan."

Na twee jaar afwezigheid keer je terug langs de lijn. Hoe kwam het eerste contact met VOP tot stand? Was jij zelf toe aan een nieuwe uitdaging of kwam de club bij jou terecht?

"De voorzitter van VOP belde mij met de vraag of ik interesse had om trainer te worden. Na twee jaar niets te hebben gedaan begon het toch weer te kriebelen. Ik heb er goed over nagedacht en uiteindelijk besloten om met VOP in zee te gaan."

Op het moment dat jij tekende speelde VOP nog in de vijfde klasse. Wat sprak jou destijds zo aan in deze uitdaging? Zag je direct de potentie van de club of was juist het bouwen vanaf de basis de grootste aantrekkingskracht?

"Ik denk dat iedere voetballiefhebber kan zien dat er veel potentie in VOP zit. De club beschikt over een prachtig complex en ligt bovendien in een nieuwe wijk waar nog steeds veel huizen worden gebouwd. Ik denk daarom dat de club de komende jaren alleen maar groter en sterker zal worden."

Deze zomer zijn onder andere enkele spelers vanuit VV Hoogland aangesloten. Hoe kijk jij naar de huidige selectie? Is de groep breed genoeg om een lang seizoen op te vangen en heb je het gevoel dat deze selectie mee kan doen in de bovenste regionen van de vierde klasse?

"Dat klopt. We hebben verschillende spelers van VV Hoogland erbij gekregen en daarnaast nog een aantal nieuwe jongens. Ook zijn veel spelers van VOP gebleven. Ik denk dat we een volwaardige selectie hebben die fit genoeg zal zijn om een heel seizoen mee te draaien. Ik vind het alleen niet verstandig om nu al te roepen dat we om de bovenste plaatsen gaan meedoen."

Iedere trainer heeft een aantal kernwaarden die nooit ter discussie staan. Stel dat jouw spelers de kleedkamer binnenlopen en er drie woorden op de deur staan. Welke drie normen en waarden moeten zij iedere training en wedstrijd uitstralen?

"Strijd, passie en beleving."

Hoe zou jij jezelf omschrijven als trainer? Wat mogen de spelers én de supporters straks langs de lijn van Mark Visser verwachten? Ben je fanatiek, rustig, coachend of hangt dat volledig van de wedstrijd af?

"Spelers en supporters mogen van mij verwachten dat ik met volle passie langs de lijn sta en enorm betrokken ben bij mijn team. De ene keer zal dat met veel coaching zijn en de andere keer juist wat rustiger. Dat heeft alles te maken met het verloop van de wedstrijd."

Iedere trainer heeft zijn eigen voetbalvisie. In hoeverre moeten spelers zich aanpassen aan jouw manier van spelen en in hoeverre pas jij jouw ideeën juist aan op de kwaliteiten van de groep? Waar ligt voor jou de ideale balans?

"Ik heb zeker een eigen visie en die wil ik graag overbrengen op mijn spelers. Tegelijkertijd ben ik ook benaderbaar als spelers daar een andere nuance in zien. Maar wat mijn visie precies is, houd ik nog even voor mezelf. Sorry. 😂"

"Mark Visser: 'Ik wil dat VOP weer een stabiele en herkenbare club wordt'"

De voorbereiding is inmiddels begonnen. Heeft de vroege start vooral te maken met het AVK of had je deze planning sowieso aangehouden richting de competitie?

"Een beetje van allebei. We hebben natuurlijk een hele nieuwe groep. Daarnaast wordt het AVK gespeeld bij mijn oude club VVZA en daar wil ik natuurlijk geen slecht figuur slaan. Daarna bouwen we verder richting de competitie."

We zitten nog midden in de vakantieperiode. Kun je tijdens het AVK al beschikken over een vrijwel complete selectie of zul je nog flink moeten puzzelen?

"Mijn selectie is inmiddels vrijwel compleet."

Voorafgaand aan het AVK spelen jullie nog een oefenwedstrijd. Gebruik je die vooral om al richting een vaste basis toe te werken of staat het experimenteren voorlopig nog centraal?

"Nee, zeker nog niet. We zijn nog niet toe aan een vaste basis. Op dit moment kijken we vooral naar een goede balans tussen de nieuwe spelers en de jongens die vorig seizoen al bij VOP speelden. Daar ligt een mooie uitdaging."

Het AVK leeft enorm in Amersfoort. Hoe beleef jij dat toernooi als trainer? Zie je het vooral als een serieuze krachtmeting of overheerst toch het gevoel dat het een uitstekende voorbereiding op de competitie is?

"Dat klopt, het AVK leeft ontzettend. Ook binnen mijn groep én bij mij persoonlijk, zeker omdat het bij VVZA wordt gespeeld. Toch zie ik het vooral als een uitstekende voorbereiding op het nieuwe seizoen."

Natuurlijk wil iedere club het AVK winnen. Maar hoe realistisch is het om in deze fase van de voorbereiding al met een vast basiselftal te spelen? Of kijk jij vooral naar automatismen, fitheid en de ontwikkeling van het team?

"Ik geloof eerlijk gezegd niet dat VOP het AVK gaat winnen. Ik zie die wedstrijden vooral als een mooi moment om dingen af te stemmen met mijn team, steeds meer automatismen te creëren en mijn visie verder in het elftal te krijgen."

Je bent inmiddels al jarenlang actief als trainer. Ben je in de loop der jaren ook veranderd? Waarin verschilt de jonge Mark Visser van de trainer die nu voor de groep staat?

"Ik denk dat iedere trainer verandert naarmate hij ouder wordt. Vroeger kon ik nog weleens uit mijn plaat gaan en was ik behoorlijk hard. In de loop der jaren ben ik veel rustiger geworden. Ik denk dat ik nu beter kan uitleggen wat ik bedoel en waarom we bepaalde dingen doen."

Ook trainers maken fouten. Kun jij na een wedstrijd kritisch naar jezelf kijken en denken: 'Dat had ik anders moeten doen'?

"Ja, dat denk ik wel. Vroeger kon ik dat eerlijk gezegd niet. Tegenwoordig word je daar bovendien ook op aangesproken door de mondige spelers van nu. Dat houdt je scherp en zorgt ervoor dat je ook naar jezelf blijft kijken."

Hoe kijk jij naar de vierde klasse C? Er lopen voor jou weinig onbekende ploegen rond. Waar hoop jij met VOP uiteindelijk te eindigen?

"Laat ik vooropstellen dat ik altijd wil winnen. Maar ik vind het belangrijker dat VOP een heel stabiel seizoen draait en laat zien dat het een club is die volop in ontwikkeling is. Natuurlijk wil je zo hoog mogelijk eindigen, maar voor mij is het minstens zo belangrijk dat het fundament steeds sterker wordt. Als we dat kunnen laten zien aan voetbalminnend Amersfoort, ben ik een tevreden trainer. En ik denk dat de club dat dan ook zal zijn."

Tot slot. Wanneer is jouw eerste seizoen bij VOP straks écht geslaagd?

"Als we als team iedere week stappen zetten, spelers zich ontwikkelen en VOP laat zien dat het een stabiele en groeiende vereniging is. Natuurlijk wil ik altijd winnen, dat zal nooit veranderen. Maar als we na dit seizoen kunnen zeggen dat de club weer een stap vooruit heeft gezet, dan kijk ik met een heel goed gevoel terug op mijn eerste jaar."

Voetbal Midden Nederland bedankt Mark Visser voor zijn openheid en uitgebreide verhaal. Wij wensen hem, zijn staf en de spelers van VOP veel succes tijdens de voorbereiding, het AVK en uiteraard de competitie.